新华社北京３月７日电（记者李斌、李柯勇）教育部部长周济７日下午在全国政协十届五次会议新闻出版组分组讨论时说，要在深化农村义务教育经费保障机制改革的基础上，适时考虑逐步推进城市义务教育免费工作。

    周济指出，和农村相比，在城市实行免费义务教育并不难，“难的是均衡。因为城市择校现象，产生了负担过重等一系列问题，这是我们目前要着重解决的。”

    谈到下一阶段工作时，周济说，今年年底我国将完成西部“两基”攻坚任务，基本普及九年义务教育。

    我国九年义务教育近几年的工作重点在农村，２００６年我国把西部农村地区义务教育全面纳入公共财政的保障范畴，今年则对整个农村义务教育阶段的学生实行全部免费。

    “去年是５０００万学生，今年是１．５亿。现在已经开学了，孩子们应该都已经免费上学了。”周济说。