高速铁路是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），使营运速率达到每小时200公里以上，或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时250公里以上的铁路系统。高速铁路除了在列车在营运达到速度一定标准外，车辆、路轨、操作都需要配合提升。广义的高速铁路包含使用磁悬浮技术的高速轨道运输系统。

根据《中国铁路中长期发展规划》，到2020年，为满足快速增长的旅客运输需求，建立省会城市及大中城市间的快速客运通道，规划“四纵四横”铁路快速客运通道以及四个城际快速客运系统。建设客运专线1.2万公里以上，客车速度目标值达到每小时200公里及以上。

“四纵”客运专线：

(1) 北京～上海客运专线，贯通京津至长江三角洲东部沿海经济发达地区；

(2) 北京～武汉～广州～深圳客运专线，连接华北和华南地区；

(3) 北京沈阳～哈尔滨(大连)客运专线，连接东北和关内地区；

(4) 杭州～宁波～福州～深圳客运专线，连接长江、珠江三角洲和东南沿海地区。

“四横”客运专线：

(1) 徐州～郑州～兰州客运专线，连接西北和华东地区；

(2) 杭州～南昌～长沙客运专线，连接华中和华东地区；

(3) 青岛～石家庄～太原客运专线，连接华北和华东地区；

(4) 南京～武汉～重庆～成都客运专线，连接西南和华东地区。

三个城际客运系统：

环渤海地区、长江三角洲地区、珠江三角洲地区城际客运系统。

责任编辑：徐菁