新华社沈阳４月３日专电（记者 魏运亨）４月５日是清明节。中国民俗学会名誉理事长乌丙安说，清明是２４节气中一个既是农事节令又含人文内容的特殊日子，其文化内涵相当丰富。

    乌丙安教授指出，中国人过清明始于周代，迄今已有２５００多年的历史了。清明节，古代又称三月节，最早是２４节气中一个农事重要节令。按《月令七十二候集解》：“物至此时，皆以洁齐而清明矣。”就是说，这个节气万物复苏，已是耕种时令。江南浸种耕田，植树造林，北方也有“清明忙种麦，谷雨种大田”之谚语。农村从此进入农事大忙阶段。

    乌丙安说，清明这个节日在发展中，很早便与前一二天的寒食节会合。寒食节本是古代的禁火忌日，因附会了晋文公重耳悼念介之推的传说，又演化成祭奠先祖亡灵的郊游扫墓，最终形成了一个综合节日。唐玄宗开元二十年正式诏令天下“寒食上墓”，清明节于是成为举国上下十分重视的节日。从时间上来讲，清明时节冬去春来，南北方人们选择农耕开始之前来祭祀，也是非常适宜的。

    乌丙安教授指出，西方人祭奠祖先的观念相对淡漠，除了美国印第安人有个万灵节是追悼亡人的节日外，其他民俗节日几乎都是感谢上帝恩赐的各种宗教节日，与追思先人无关。而东方人、特别是中国的汉民族，由于起源于农业文明，加上受儒家思想影响，农耕技术、家庭事业、宗亲宗族等都讲究世代传承，祖先观念特别浓厚。所以，在世界范围内，汉民族成为最早设立民俗节日祭奠祖先追思故人的民族。