新华社北京１２月１１日电（记者 钱春弦）国家旅游局局长邵琪伟与美利坚合众国商务部部长古铁雷斯１１日在北京正式签署《中华人民共和国政府与美利坚合众国政府关于便利中国旅游团队赴美利坚合众国旅游的谅解备忘录》。中国国务院副总理吴仪和美国财政部长保尔森出席了签字仪式。这标志着美国成为我国公民组团出境旅游目的地国家。

    中美关于便利中国旅游团队赴美旅游谅解备忘录的签署，是落实今年５月第二次中美战略经济对话期间两国政府签署的《关于旅游的联合声明》的重大举措，是第十八届中美商贸联委会和第三次中美战略经济对话的共同成果。此前，在中美商贸联委会旅游工作组框架下，中国国家旅游局、公安部、外交部与美国商务部、国土安全部就便利中国旅游团队赴美旅游相关事宜展开了多轮磋商。

    目前，美国已成为中国第四大旅游客源国和第一大远程客源国。２００６年，美国旅华人数已达１７１万人次，同比增长近１０％。《谅解备忘录》的签署，将有力地推动两国在经贸、文化、航空等各领域的广泛交流与合作，增进两国人民间的了解和友谊，扩大中国公民赴美旅游人数，使两国旅游业真正迈入客源互动、资源互享的新的历史阶段。