原名王集有，又名王子凤。1905年6月18日生于湖南省耒阳县菁苔冲一个贫苦农民家庭。9岁起曾入私塾读书两年半，后因家贫辍学在家务农。15岁后父母相继病故，家庭生活愈益艰难。1926年夏，在北伐进军湖南的影响下，耒阳一带工农运动迅速发展，他在家乡首批报名参加了农民协会，并当选为区农协粮食筹备委员，次年4月加入中国共产党。1927年“四一二政变”后，湘南地区陷入白色恐怖，为了躲避敌人的捕杀，他更名换姓投入国民党军第11军26师76团当兵。同年9月，当他得知所在部队执行堵截南昌起义部队的任务，毅然逃离该部辗转返回家乡，任区赤卫军队长。1928年1月率赤卫军参加了朱德、陈毅等领导的湘南起义。4月随军转至井冈山。后任中国工农红军第4军28团特务连司务长，红12军34师1大队政治委员，红15军43师129团政治委员，红9军团第14师41团代理政治委员等职，参加了中央苏区历次反“围剿”。长征中，调任红1军团直属队总支书记。到陕北后，任红1军团随营学校政治教育主任。抗日战争初期，任八路军第115师教导队政治教育主任，参加平型关战斗后，率教导队会同第115师独立团、骑兵营、八路军总部特务团等部在聂荣臻领导下留在山西五台山地区创建抗日根据地。后随晋察冀军区机关移驻河北阜平地区，参加收编游杂武装、建立抗日民主政权的斗争。1937年10月起历任晋察冀军区第三军分区10团团长，冀中军区第四军分区政治委员，冀热察 挺进军第11支队政治部主任，晋察冀军区第五、第四军分区政治部主任等职。参加了反“八路围攻”、破袭平汉路、百团大战等战役战斗。抗战胜利后，任晋察冀军区直属政治部主任，北岳军区第一军分区司令员。1948年9月调任华北军区第6纵队副政治委员兼政治部主任。次年2月升任人民解放军第66军政治委员。先后参加了石家庄、平津、太原等战役。1950年参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第66军政治委员，参加了第一至第四次战役。曾获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章。1951年回国后，任山西军区司令员。1961-1968年任北京军区副政治委员。1982年11月离职休养。

    是第五届全国政协委员。

    1955年被授予中将军衔，获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。

    1994年9月30日在北京逝世。