原名卢家扬，曾用名李胜。 1911年11月5日生于广东省乐会县（今海南省琼海市）第一区芳岭村一个农民家庭。幼年父母双亡，与祖母相依为命，14岁时祖母去世，孤身闯荡社会，在饱尝旧社会种种苦难的经历中磨炼出不畏强暴、勇于克服困难的坚强性格。不满15岁就参加了本村农民协会和讨逆团，任讨逆团分队长。1927年参加农民自卫军。次年，琼崖革命武装在国民党重兵“围剿”下遭受挫折，他离开家乡前往新加坡，先后当过制胶工人和外轮海员，并于1929年3月加入中国共产主义青年团。1932年春因开展海员工会活动被新加坡当局驱逐回国，同年10月转入中国共产党，12月奉派到闽南从事军事斗争。1933年初参加闽南红军第3团，后任班长、排长、红4连政治指导员。1934年10月中国工农红军主力长征后，留在闽南地区继续坚持游击战争，曾率部开辟云（霄）（平）和诏（安）游击根据地。1935年9月任红军云和诏独立营营长，后任闽粤边红军支队支队长（旋改为闽粤边独立营，任营长）。1936年9月，指挥独立营和红3团骨干组成的一支队伍攻克云霄县城，威震闽南。翌年7月“漳浦事件”后，重建红3团，任团长兼政治委员。抗日战争爆发后，任新四军第2支队第4团团长，遂率所部从福建龙岩出发进至安徽岩寺。1938年5月，奉调新四军参谋处工作（陶勇接任团长），10月重回第4团，改任政治委员。1939年10月与陶勇率部北渡长江，组成苏皖支队，开辟扬州以西至安徽天长地区抗日游击根据地，曾任政治委员兼政治部主任。后任新四军苏北指挥部第3纵队政治部主任，第1师3旅政治部主任、师政治部组织部部长，苏中军区第四分区司令员、政治委员兼中共地委书记，参加了半塔集、郭村、黄桥等战役战斗。解放战争时期，任华中野战军第7纵队政治部主任，华东野战军第4纵队师长、纵队副司令员，第三野战军23军政治委员，率部参加了苏中、莱芜、孟良崮、豫东、淮海、渡江、上海等战役。1952年参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军9兵团第23军政治委员，获朝鲜民主义人民共和国一级自由独立勋章。1954年回国后入军事学院学习。1958年起任福建省军区政治委员，福州军区副政治委员。1975年至1983年任福州军区顾问。

    是第四、第六届全国人大代表，第五届全国政协常务委员。

    1955年被授予中将军衔，获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。

    1997年9月23日在福州逝世。

    著有《卢胜回忆录》。