原名晏国金。1904年生于湖南省醴陵县（今为市）。1923年到安源煤矿做工，先后参加工人俱乐部和工人纠察队，从事工人运动。1927年7月加入中国共产党。1928年初回乡参加醴陵暴动，同年参加中国工农红军。曾任湘东独立师第3团副官，红6军团17师49团政治委员、第18师和第16师政治委员，参加了湘赣、湘鄂川黔苏区反“围剿”和长征。1936年10月在甘肃天水罗家堡战斗中负重伤，后被截去右臂。同年11月任西路军总部警卫团政治委员。西路军失败后只身辗转回到陕北。抗日战争爆发后，入抗日军政大学学习。1938年任八路军第120师359旅717团政治委员，率部参加了上下细腰涧等战斗和南泥湾大生产运动。1942年任陕甘宁晋绥联防军警备1旅副政治委员。1945年5月任八路军南下第2支队副政治委员。抗日战争胜利后赴东北，任第359旅政治委员，东北民主联军独立1师政治委员、第10纵队28师政治委员。率部参加了三下江南四保临江和辽沈、平津等战役，曾在黑山阻击战中指挥101高地争夺战，为全歼国民党军廖耀湘兵团赢得了战机。后任第四野战军第47军副军长，参加宜沙、湘西等战役。新中国成立后，任湘西军区司令员，湖南省军区第二政治委员，广州军区副政治委员、顾问。

    1955被授予中将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

    1984年4月7日在广州逝世。