2008年10月17日，由水利部主办，中国水利水电科学研究院承办的"国际水利水电高层论坛"在北京隆重召开。中国人民政治协商会议全国委员会原副主席、中国工程院院士钱正英出席开幕式。水利部部长陈雷出席开幕式并作重要讲话。中华人民共和国全国人民代表大会财经委员会副主任委员，联合国秘书长水与卫生顾问委员会委员，全球水伙伴中国委员会主席汪恕诚，中国工程院院士陆佑楣出席开幕式。

    国际大坝委员会主席Luis BERGA先生，国际水利工程与研究协会主席Nobuyuki TAMAI先生，世界泥沙研究学会主席Desmond WALLING先生，全球水伙伴主席Letitia A. OBENG女士及国际水电协会主席Refaat ABDEL-MALEK先生出席开幕式并分别就相关领域问题发表演讲。

    陈雷对本次论坛举办的意义给予肯定。并对今后要重点做好的几方面工作提出明确要求。 第一，坚持人水和谐，进一步推进传统水利向可持续发展水利转变。第二，坚持以人为本，进一步做好关系民生的重点水利工作。第三，坚持统筹兼顾，进一步增强水利对经济社会发展的保障能力。第四，坚持自主创新，进一步提高水利水电事业的科技水平。第五，坚持对外开放，进一步加强国际水利水电交流与合作。

    论坛将围绕水资源、水能资源、流域生态环境和应对气候变化与极端自然灾害等全球共同关注的话题进行研讨和深入交流。论坛还开设了"气候变化与应对方案"、"水与粮食安全"、"水电、新能源与大坝安全"、"地震救灾与水问题"、"洪水管理与抗旱减灾"、"水资源与管理"、"水与环境"、"水土保持"8个主题分论坛。

    来自世界20多个国家和地区的专家学者以及水利部、流域机构、地方水利部门、水利水电集团公司、大型水电企业、科研院所和高等院校的400余名代表参加了本次会议，并就中国水电发展面临的形势与任务，创建和谐的流域水电开发模式，以及中国水电建设产业与全球水电开发展开研讨。