12月12日，在湖北武汉召开的内河航运发展座谈会上，交通运输部部长李盛霖提出，要加快内河航运发展，推进综合运输体系建设。交通运输部初步考虑，在今后5至10年中，逐步建设干支衔接、通江达海的高等级航道网，基本达到国家规划的等级标准；推进内河船型标准化、船舶大型化、运输专业化；加快公用港区建设，逐步完善布局合理、功能完备、专业高效的港口体系；加强航道养护装备和应急保通能力、管理信息化和公共信息服务平台建设，提高管理水平。
李盛霖部长首先介绍了我国内河航运发展基本情况。他说，发展内河航运要适应经济社会发展需求，统筹规划、合理布局，增强系统性、科学性；要充分发挥中央和地方两个积极性，健全完善体制机制，在全社会形成内河航运发展的合力；要加强完善基础设施网络建设，提高现代化水平，增强内河航运的运输服务能力。他强调，与保持我国经济社会平稳较快发展的需求比，与推进综合运输体系建设的要求比，与调整交通运输结构、转变发展方式的需要比，内河航运发展仍相对比较薄弱，主要存在航道基础设施滞后、技术装备水平落后、安全隐患较多、法规和规范标准不健全等突出问题。
李盛霖部长表示，内河航运具有运能大、占地少、能耗小、污染轻、成本低等比较优势。加快发展内河航运，是贯彻落实科学发展观的具体体现，是积极应对国际金融危机对交通运输冲击影响的实际举措，是加快交通运输发展方式转变的重要组成，也是建设资源节约环境友好交通运输行业的有效途径。目前，地方各级政府对建设内河航道等公益性基础设施的积极性高，为加快内河航运发展创造了有利条件；三峡枢纽、长江黄金水道、西江航运干线扩能改造等重大工程建设，为加快内河航运发展奠定了良好基础；水运科技攻关取得的多项重大成果，为加快内河航运发展提供了重要支撑。充分发挥各方面有利因素，加快内河航运发展，是推进交通运输科学发展、促进经济社会又好又快发展的重要选择。
针对下一阶段重点工作，李盛霖部长说，交通运输部将按照中央经济工作会议的部署和要求，结合“十二五”交通运输发展规划的编制工作，重点做好以下六个方面的工作：
一是抓紧编制内河航运“十二五”发展规划。统筹加快内河航运发展与推进综合运输体系建设，进一步明确发展方向，突出建设重点，进一步完善专项规划。加强与有关部委、地方的沟通协调，加强重点建设项目前期工作和项目储备，为内河航运“十二五”发展夯实基础。
二是加快内河航运基础设施建设。按照畅通、高效、环保、安全的要求，加强长江黄金水道建设，上游将三级航道从宜宾延伸到水富；结合河势控制工程，中游实施荆江等重点河段航道整治，达到规划标准；下游重点整治一批碍航浅滩。加快实施西江航运干线扩能工程，打通西南水运中线、南线出海通道。加快长江三角洲航道网建设，基本建成并继续完善珠江三角洲航道网。继续加强京杭运河航道建设，基本达到规划等级。进一步支持国际国境河流、重要支流和非水网地区的航运基础设施建设。按照“航电结合，以航为主，以电促航，滚动发展”的原则，进一步推进嘉陵江、湘江、汉江、赣江、右江、松花江等河流航电枢纽建设，通过梯级渠化，提高航道等级。加强航道和枢纽运行、维护的管理，航电枢纽的收益主要用于内河航运建设。
三是大力推进内河船型标准化。贯彻《船舶工业调整和振兴规划》，按照《全国内河船型标准化发展纲要》的安排，推进老旧船舶更新改造，提高运输效率。分步实施京杭运河、长江、珠江、黑龙江干线及其主要支流船型标准化，近期抓紧实施长江干线船型标准化，尽快启动西江航运干线和其他重要河流的船型标准化工作。同时，加强农村和乡镇渡船、渡口的改造，服务社会主义新农村建设。
四是积极推进港口综合物流枢纽建设。建设以内河主要港口为节点，与其他运输方式相衔接的区域物流枢纽，加强各种运输方式基础设施建设的衔接，发挥综合运输整体效益。加强内河港口物流园区及集疏运通道规划和建设，积极推动内河集装箱、大宗散货等专业化运输，构建干支直达、江海联运、水陆联运网络，鼓励内河港航企业延伸产业链，促进现代物流发展。
五是加强内河航运安全监管和应急保障能力建设。加强重点时段、重点船舶、重点河段和重点环节的安全监管；完善内河巡航、救助船艇系统、船舶交通管理系统、船舶污染防治系统和水上治安、消防体系。积极推进长江干线水上巡航与救助一体化建设。加大内河危险品运输安全监管力度，完善危险品安全检测手段。加强应急体系建设，建立应急反应平台和预警系统，提高应对各类突发事件的能力，重点防范群死群伤和重大污染事故的发生。落实地方乡镇政府安全管理责任，继续加强乡镇渡船渡口的安全监管。
六是加快内河航运技术创新和信息化建设。加大科技投入，在航道整治、通航建筑物建设、运输安全等方面进行关键技术攻关，加大新技术、新材料、新工艺的应用和推广力度。完善江海联运、多式联运等运输组织技术。加快建设综合信息服务系统，建立航运物流公共信息平台，提高信息化水平。
最后，李盛霖部长提出要加快内河航运法规建设、增加对内河航运基础设施建设的资金投入以及加强国家对内河航运发展的指导等政策措施，加快内河航运发展。
