3月19～21日，一次强沙尘暴天气过程先后影响了我国21个省（区、市），沙尘一度蔓延到黄淮、江淮、江南北部等地，连台湾岛都受到了影响。内蒙古呼和浩特、吉兰太等地出现了强沙尘暴，北京出现扬沙、浮尘。
这次强沙尘暴过程给人们留下了深刻印象，沙尘天气是否再度增多？中国气象局组织气象专家研究分析后认为，今年以来出现的沙尘天气属于正常的自然现象，气象条件是其发生的主要原因。
——上世纪80年代中期以来，沙尘天气呈减少趋势。
从近50年沙尘天气次数变化趋势来看，20世纪60～70年代，每年春季我国平均沙尘日数相对较多。80年代中期以后，沙尘减少的趋势比较明显，自1985年以后一直处于多年（1961～2003年）平均值以下，1997年达到最低点，1997年之后又相对增多，但也未超过多年平均值；2000年以后，虽然2001年和2006年我国的沙尘天气过程最为频繁，但其总体强度依然在多年平均值以下。
——今年以来的沙尘天气发生次数与近十年平均值相当。
今年以来，我国共发生5次沙尘天气过程，与近十年（2000～2009年）3月沙尘天气平均次数（4～5次）相当。今年沙尘天气的一个显著特点是首次发生时间偏晚，3月11日才发生第一次沙尘天气，与近十年沙尘首发时间相比异常偏晚，是2001年以来最晚的一年。5次沙尘天气接连发生在3月中旬至今，发生时段十分集中，使得人们感觉沙尘天气“突然增多”。
——IPCC第四次评估报告指出，影响亚洲沙尘暴发生的主导因素是天气和气候变化，而不是在部分地区发展的、只占很小比例的沙漠化过程。
亚洲沙尘暴的3个主要源区为：蒙古国南部的沙漠和戈壁、以塔克拉玛干沙漠为主体的中国西部高沙尘沙漠区、以巴丹吉林-腾格里-乌兰布和沙漠构成的中国北部高沙尘沙漠区。研究表明，中国国境之外的源区，贡献了亚洲沙尘释放总量的约40%。
沙尘暴在中国的源地主要来自中国约170万平方公里的沙漠，它们是地质时期形成的，在每年春季伴随着大风就会形成沙尘暴天气。当然除自然分布的沙漠和沙地对沙尘暴的贡献外，亚洲沙尘暴确有一部分来自主要由于人为活动新增的沙漠和沙地，也就是通常所说的沙漠化区域的贡献。但这些新增沙地只占中国原始沙漠约6%的面积，且连年减少。
——气象条件是近期沙尘天气发生的主要原因。
研究表明，一般而言，沙尘天气的形成必须同时具备以下两个条件。一是物质条件，即必须有一定规模沙（尘）物质储备的地区，也就是熟知的“沙源地”，如沙漠、沙地、戈壁、干涸湖泊、大片裸露干燥疏松、无植被覆盖的荒漠化土地等。二是气象条件，主要表现为大气具备强的热力不稳定，产生边界层大风，将沙尘吹起，由上升气流将其输送到较高的空中，再由中低空的急流将沙尘“运输”到较远的地区，由于沙尘自身的重量，传输过程中伴随沉降，为沿途地区“制造”了沙尘天气。
今年起沙的“物质条件”远不及去年。
那么，今年产生沙尘天气的物质条件如何呢？2009年沙尘天气是近十年异常偏少的年份。与2009年相比，气象卫星遥感监测显示，今年2月，我国北方大部地区植被状况与去年同期接近；今年3月上中旬，黄淮以北大部地区植被状况与近年同期接近。而且，去年冬季以来，我国西部和北部地区降水偏多，大部地区土壤墒情好于去年同期，今年3月，沙漠源区地表含水量状况因前期降雪等原因，比去年要好，不利于形成沙尘暴。2010年3月18日干土层与2009年同期对比结果表明，今年出现干土层的地区明显少于去年。也就是说，今年起沙的物质条件远不及去年同期，但出现的沙尘天气却比去年同期次数多、强度强，这说明，今年沙尘天气发生的主要原因与“物质条件”关系不大，其主要原因只能是气象条件。
什么样的气象条件导致今年沙尘天气首次发生时间偏晚，出现时段集中？
主要有三个原因。
气温回升，土壤解冻。今年3月中旬之前，内蒙古和西北地区等地气温较常年同期明显偏低，地表温度都在零摄氏度以下。但到了3月中旬，蒙古国以及我国内蒙古大部、西北地区的气温明显回升，地表温度急剧升高至4～6°C，土壤全面解冻，一旦遇上大风天气，极易产生沙尘天气。
冷空气势力强，大风天气多发。近期，亚洲冷气团位置偏南，强度异常偏强，冷气团频繁从西伯利亚向东南方向传播，影响我国北方地区。较强冷空气与日渐加强的暖性气团的不断交汇，大风天气多发。据统计，3月中旬先后有5次较强冷空气从西伯利亚地区东移南下影响我国北方地区，带来大风天气。3月19-21日，我国北方大部地区风力普遍达到5～7级，阵风8～9级，其中北京石景山，海淀等区域的瞬间风力达到7～8级，昌平的瞬间风力为10级左右。
蒙古气旋强烈发展，位置接近沙源地区。根据气象部门监测，20日和22日影响北京的2次沙尘天气过程的源地基本一致，主要包括蒙古国南部沙漠、戈壁以及中国的巴丹吉林沙漠地区。而3月中旬至今发生的5次沙尘天气过程都伴有蒙古气旋的发生，其发生位置均处在蒙古国南部，导致沙尘主要源地产生强烈的上升运动，十分有利于沙尘天气的出现。
