5月6日，中日韩自贸区联合研究首轮会议在韩国首尔举行。中国商务部副部长易小准、日本外务省审议官小田部阳一、日本经产省审议官石毛博行和韩国外交通商部副部长李惠民分别率团与会，并签署了启动三国自贸区联合研究的联合声明。三方再次重申，将根据此前达成的共识，努力于2012年中日韩领导人会议之前结束联合研究。

    2002年，中日韩三国领导人同意开展中日韩自贸区民间学术研究。2003-2009年，三国研究机构对建立中日韩自贸区的可行性进行了全面和深入的分析研究，并得出积极结论，认为建立三国自贸区可消除贸易壁垒，扩大区域市场，推动三国经济融合，实现三国互利共赢。

    在2009年10月举行的第二次中日韩领导人会议上，三国领导人就尽快启动三国自贸区官产学联合研究达成共识。同年10月，在泰国举行的第六次中日韩经贸部长会议发表联合声明，提出三国将于2010年上半年并在第三次中日韩领导人会议之前启动中日韩自贸区官产学联合研究。