光合作用是植物、藻类和部分细菌在太阳光照射下，利用光合色素，将二氧化碳和水转化为有机物（如葡萄糖、淀粉），并释放出氧气的生化过程。光合作用是一系列复杂的代谢反应，是生物界赖以生存的基础，提高光合作用的效率是提高农作物产量的又一重要途径。

    以中国科学院植物研究所张立新研究员为首席科学家的973计划重大项目“光合作用分子机理及其在农业生产中应用的基础研究”，主要从光合作用中光能有效传递和分配的调控机制、光能高效转化的分子遗传基础、碳代谢的遗传控制规律，光合同化力形成和碳同化的动态衔接与调控、光氧化和光保护的分子机理五个方面开展基础研究，主要目的是研究如何提高农作物光能利用的效率，提高作物产量。

    项目自2009年以来开展了大量研究工作，例如：沙漠地区苔藓可以适应多次失水/脱水的循环，研究失水/脱水过程中光合作用的变化；利用TDNA插入的模式植物（拟南介）和模式作物（水稻）突变体群体，筛选与光能转换功能调控有关的突变体；在作物光合产物分配及向籽粒有效运输规律研究方面都取得了进展。项目对于今后如何培育良种、如何在不增加土壤肥料、水分等条件下提高粮食产量有重要意义。

    7月29日，该项目中期评估在青岛举行，李振声、武维华、匡廷云、赵进东等一批973顾问组、咨询组专家参加了评估，听取了总体研究工作进展，对项目两年的研究成果给予了充分肯定。科技部基础司、基金会有关人员也听取了项目报告，参加了讨论。