10月9日,科技部副部长曹健林率科技部、中科院、国家天文台有关领导到贵州平塘视察500米口径球面射电望远镜(简称FAST)台址及建设工作。在实地详细了解工程进度、施工过程中遇到的困难后,曹副部长对FAST项目台址工作建设所取得的成绩给予充分肯定。他指出,FAST是国家科教领导小组审议确定的国家重大科技基础设施,是贵州省平塘县家门口的大工程,工程建成后将使平塘成为世界级的天文观测中心。曹副部长要求施工单位在施工中要抓住有利时机抢工期,遇到困难时各方要通力配合,在保障质量的前提下,加快工程建设进度,以高度负责的精神优质高效地完成工程建设,同时要强化管理,科学调度,确保FAST项目的安全施工。要进一步做好项目建设地方配套规划工作,把现有资源充分利用起来,让项目尽早为地方发挥效益。
500米口径球面射电望远镜项目概算总投资74570.88万元,建设期5年半。FAST建成后将成为世界上最大口径的射电望远镜,FAST与德国波恩100米望远镜相比,灵敏度提高约10倍;与美国Arecibo300米望远镜相比,其综合性能提高约10倍。