3月24日，文化部部长蔡武在北京会见了以千玄室大宗匠为团长的日本茶道里千家代表团一行。

    蔡武首先代表中国文化部对日本遭受地震和海啸灾害表示慰问和哀悼。他说，3月11日，日本东北地区发生里氏9级特大地震，并引发大规模海啸，造成重大人员伤亡和财产损失。中国也是一个自然灾害频发的国家，中国人民对日本人民在这次地震中遭受的磨难和痛苦感同身受。蔡武代表中国文化部向大宗匠并通过大宗匠向日本文化界朋友和日本人民表示诚挚慰问，对遇难者表示深切哀悼，并衷心祝愿日本人民早日战胜灾害，克服困难，重建家园。

    蔡武对日本茶道里千家长期以来致力于中日两国人民友好及中日文化交流，特别是茶文化交流给予了积极评价，并鼓励日本茶道里千家再接再厉，通过加强茶文化交流，推动中日民间和文化交流，促进中日战略互惠关系不断向前发展。

    蔡武表示，希望日本茶道里千家能够积极参与2012年中日邦交正常化40周年的有关文化庆祝活动。

    千玄室大宗匠对中国政府和人民为日本地震和海啸灾害所提供的大力援助和支持表示感谢。他说，日本茶道里千家愿进一步加强与中方各界有识之士的交流，为日中友好关系的健康稳定发展继续作出贡献。

    茶道里千家是日本最大的茶道组织，长期以来对华友好。自1979年以来，里千家代表团已访华100余次。此次代表团是应中国文化部邀请访华的。文化部对外文化联络局局长董俊新参加了会见。