梳理青海省盐湖资源开发的重要节点，必然会清晰地呈现出围绕“循环经济”发展的重要步伐。
2007年，柴达木循环经济试验区投入建设，经过几年的努力，过去单一的生产方式正在逐步被盐湖、煤炭、石油天然气、有色金属等资源的综合开发、循环利用、上下游企业之间的有效组合、产业链条逐渐向纵横方向延伸的大循环经济体系所替代。
2010年3月15日，国务院批准了《青海省柴达木循环经济试验区总体规划》，将柴达木地区发展循环经济上升为国家战略，标志着柴达木地区循环经济建设由探索起步迈入科学发展的轨道。
2012年8月26日，青海创新型盐湖化工循环经济特色产业集群正式启动建设。作为首批列入国家“创新型产业集群培育”的重点单位之一，在科技部重点支持下，青海省将积极探索具有区域特色的科技发展模式，围绕国家级柴达木盆地循环经济试验区等，组织实施了一批重点科技项目，构造具有一定规模的循环经济产业集群。从“单打独斗”的资源粗放式开采到“吃干榨净”的循环开发利用，再到“创新型产业集群”的加快培育，青海盐湖资源开发和利用的布局及战略均已形成并渐入佳境。
产业集群是支撑也是手段
有“聚宝盆”之称的柴达木盆地盐湖资源开发，历经五十多年形成了有龙头企业引领、有企业自主知识产权、有钾肥主导产业、有配套资源综合利用、有国内知名品牌、经济效益突出的特色鲜明的产业格局。以钾盐开发为基础，镁、锂、硼资源综合利用为龙头，构建以盐湖化工为核心，石油、天然气、煤化工、金属冶炼融合发展的产业化步伐不断加快。特别是循环经济理念的引入和贯彻，使得产业配套日趋完善。
然而，由于盐湖资源精深加工和综合利用水平正处于起步阶段，循环经济关键性技术亟待突破，因此迫切需要科学设计延伸产业链，规划资源综合利用、废弃物资源化再利用和产品深加工等方面的典型循环经济产业项目，以补链延伸为主，形成产业链之间的横向耦合和纵向延伸，形成统筹规划、循环利用的产业格局。为此，省科技厅高新技术发展及产业化处有关负责人介绍，启动创新型盐湖特色化工循环经济产业集群作为现代产业体系、知识和技术密集型产业体系的载体，有利于推进支柱产业高端化、新兴产业规模化和优势产业转型升级，对试验区乃至全省转变发展方式、调整产业结构、促进产品升级、增强发展后劲和可持续发展都具有重要意义。
首先，推动产业结构向盐湖资源综合利用、多产业高度融合、技术资本密集和高附加值的盐湖特色化工产业转变，实现资源型工业的全面转型升级，提升产业集群的整体竞争力，带动以盐湖特色化工为核心的多种资源开发走向循环化发展模式，成为试验区实施国家循环经济战略的关键和核心。
其次，改变以资源初级开发和简单规模扩张为主的发展模式，实现以技术进步为动力、以产业高度融合和产品链耦合为载体的盐湖资源高效综合利用，是试验区走可持续发展道路的迫切需要和必然选择。
第三，建设盐湖特色化工循环经济产业集群，培育发展高技术产业和新材料产业，加快资源型优势产业的转型升级，是实现盐湖多种产品和战略物资长期稳定生产的重要措施。第四，盐湖特色化工循环经济产业集群建设，不仅能促进经济增长，更能为引进高端人才和技术，促进劳动力素质结构和技术水平优化提高，提升试验区整体创新能力起到示范和带动作用。
技术突破带动产业创新
青海省实施“盐湖特色化工产业集群”项目推进计划，将围绕产业集群的重点领域，通过重大关键技术引进消化再创新、重大关键技术开发、重大技术产业化、应用示范和标准化建设，实施产业集群项目推进计划，每年重点推进30个项目，力求突破一批重大关键技术，推广一批应用示范工程，形成一批产业化项目。
据了解，重点将以钾盐开发为主线，以镁、锂、硼、锶等综合利用为核心，加快延伸和完善盐湖化工产业链条，重点培育金属镁、镁盐系列材料、锂盐、锶盐等盐湖化工产业，配套发展油气、煤焦化产业，重点培育耗氯有机化工和有机功能材料产业。完善科技创新服务体系和公共科技创新平台，通过突破一批制约产业发展的重大关键技术瓶颈，实施一批重大技术产业化项目，推广一批典型应用示范工程，到2015年末，高新技术企业由目前的3%增加到20%，科技型企业由目前的5%增加到50%，力争总产值突破1000亿元。
对此，青海盐湖工业股份有限公司总裁李小松表示，盐湖资源的赋存特点，与其他资源开发模式和路径截然不同。保持盐湖资源开发的可持续性，就要考虑钾、钠、镁、锂、硼等元素的综合开发利用，以及其开发过程中副产的大量氯气、盐酸如何成为资源再利用是对我们的巨大挑战。因此，他认为，必须要以关键技术突破，带动产业链创新，构建循环经济发展的技术支撑体系。同时，依靠科技创新，大力实施集群发展战略，提升盐湖化工产业整体竞争力。李小松说，青海盐湖工业股份有限公司作为柴达木盆地循环经济试验区的龙头骨干企业，无论自身发展需求，还是我国盐湖资源综合开发利用的要求，盐湖股份公司必须不断推动盐湖创新，带动盐湖特色产业集群发展，推进盐湖资源综合开发利用，实现盐湖产业可持续发展。
盐湖资源开发迎来“新契机”
正值柴达木循环经济试验区建设快速推进、产业向集群发展的关键时期，科技部批准青海“创新型盐湖化工循环经济特色产业集群”为国家级创新型产业集群试点培育单位，不仅是盐湖产业实现创新发展、转型发展、跨越发展的大好机遇，而且也是柴达木循环经济试验区培育壮大循环经济特色产业体系、打造全国循环经济示范区的重要契机。
经过近几年的发展，柴达木试验区主要产品产能及产量大幅上升，开发培育出了氯化钙、焦炭、氧化镁等一批工业产品和经济增长点，为发挥区域优势和资源组合优势，实现产业集群发展、资源集约利用提供强有力的支撑。
目前，盐湖化工与石油天然气、金属冶炼融合发展的盐湖特色循环经济产业规模不断扩大，以480万吨/年纯碱为代表的承接东部产业转移项目开工建设，基于科技攻关和技术突破的多项镁资源综合利用项目完成前期工作。
柴达木地区优越的资源条件已经为循环经济发展打下了良好的自然基础，坚持集约资源、综合利用的循环经济发展之路，改变单纯的资源驱动型经济为创新驱动型经济，已成为资源开发生产企业的必然选择。对此，海西蒙古族藏族自治州州委书记辛国斌说：“在国家启动产业集群建设的重大历史机遇面前，我们要做的就是集成全国科技资源，建设盐湖资源综合开发技术创新平台。”随着全国大型钾肥、盐化工和高原油气化工基地的迅速崛起，柴达木，这一片热土将显现出巨大的发展潜力和区域后发优势。
盐湖产业集群发展重点
“十二五”期间，柴达木盐湖特色化工产业将在以下几个重点领域取得突破性进展。
盐湖资源综合利用产业：壮大钾肥基础产业，实现镁、锂、硼的综合利用，加快钾、钠盐深加工和“两碱”基地建设，稳步开发天青石资源。
循环有机化工产业：发展油气深加工和甲醇制低碳烯烃产业，壮大煤基多联产产业，推进产业链的融合，打造有机化工产业集群。
新材料产业：培育金属镁、镁合金及压铸件，镁系阻燃剂和耐火材料，太阳能光伏材料、新型电池材料，氟化工、硅系合成新材料，纤维材料和有机工程材料，磁性材料，铝锶合金材料，硼系纳米和晶须材料。新能源产业：加快发展太阳能产业。
盐湖特色产业创新体系的内容
建立盐湖特色产业创新体系就是首先要加强盐湖特色产业专业孵化体系建设，充分利用公共服务平台，实现科技成果的孵化和转移转化，示范和推动高新技术成果的产业化。
其次，建设面向产业集群的区域创新中心，吸引高端技术、领军人才、优质资本等要素，集聚一批处于产业链上下游的企业群体。
同时，发挥公共财政资金的杠杆作用，引导投资银行、风险投资机构共同出资，设立盐湖特色循环经济产业投资基金，不断优化适应盐湖特色循环经济产业的投融资体系。另外，不断完善创新服务体系，充分利用政府引导资金和社会资源，根据初创、发展、壮大等企业不同成长阶段的发展需求，对企业进行有针对性的培育与服务，助推科技型中小企业实现跨越式发展。为充分发挥科技中介服务机构的规范和引导作用，促进中小企业快速发展，加快建立和培育高层次科技中介服务机构，利用高水平专业化的运作提升对企业的服务能力。(章悦)
