新华社香港６月１１日电（记者 潘晓燕）２００７年６月的一天，在高楼林立的香港中环，任职于一家香港会计师事务所的阿陈回忆起香港回归前市民排队申请英国国民（海外）护照的热潮，笑着说：“早知道特区护照这么方便，我当年也不用那么辛苦啦。”

    １９８４年１２月１９日，中英联合声明正式在北京签署，确定中国政府于１９９７年７月１日对香港恢复行使主权。１９８６年，英国颁布《香港（英国国籍）令１９８６》，规定由于同香港的关系而取得英国属土公民资格的人士，将自１９９７年７月１日起丧失该身份。

    这对于一直担心香港会变的香港人来说无疑是一次巨大的心理冲击。１９９６年的前３个月，香港人争先恐后地申请英国国民（海外）护照，希望挤上这趟“末班车”。人数最多的３月３１日大约有５．４万人通宵排队，人龙将香港入境事务处大楼和附近的湾仔运动场围得里三层外三层。在这几万人的队伍中就有当年１８岁的阿陈，他终于赶在截止日期前申请到一本英国国民（海外）护照。

    现在，香港人手中的英国国民（海外）护照已从当年的３００多万本减少到１５０万本左右。提起出现这种现象的原因，阿陈说：“当年我们缺乏安全感，多一个证件就多一点保护。现在，事实证明特区护照用起来很方便，在海外还能得到中国使领馆的保护。”

    据香港入境事务处的资料，在香港即将迎来回归十周年的今天，对香港特区护照免签证的国家和地区已经达到１３４个，大大超过英国国民（海外）护照的免签证国家和地区数目，而且国际认受性更强。

    对于在香港一家新闻机构工作的阿福来说，特区护照带来的不仅仅是方便，还有一种自豪感。他说，拿着印有“中华人民共和国”字样的特区护照到中国在海外的使领馆，像是回到了家，处处可以感受到来自祖国的关怀和温暖，让港人感受到身为中国人的自豪与骄傲。

    外交部驻香港特别行政区特派员公署表示，香港回归以来的１０年中，公署和中国驻外使领馆密切配合特区政府处理了４０００多起涉港领事案件，协助特区政府与１００多个国家和地区签署了免签证协议或行政安排。无论是香港同胞在埃及遇到车祸，在关岛有亲人遇险，还是在南美的某个国家出境受阻，事无巨细，使领馆都积极帮助排忧解难。

    这些都使香港同胞对祖国的认同感得到加强。香港大学今年４月底的一项调查结果显示，７８％的受访香港同胞对“一国两制”有信心，对祖国和香港前途有信心的受访者比例也高达８９％和８１％。

    根据香港入境事务处的统计，自１９９７年７月３日香港特区政府开始签发特区护照以来，越来越多的香港人申请办理特区护照。到目前为止，入境事务处签发的特区护照已达４００万本，近６０％的香港人申请了特区护照，而且这个数字还在继续增加。