新华社天津１２月１５日电（记者 刘元旭　孟华）１５日１１时，随着响亮的汽笛长鸣声，担任海峡两岸海上直航首航任务的万吨巨轮“新烟台”轮，缓缓驶离天津港太平洋国际集装箱码头，启程直航台湾基隆港，两岸民众期待３０年之久的梦想在这一刻成真。

    １５日上午的天津港太平洋国际集装箱码头热闹非凡，９时３８分海峡两岸海上直航首航仪式在这里举行。码头边，中国海运集团所属的“新烟台”轮和中国远洋运输集团所属的“大洋洲”轮两艘万吨巨轮满载着集装箱整装待发，船头悬挂的公司旗帜迎风飘扬。

    仪式现场不大的拍摄台上，挤满了来自海内外的摄像、摄影记者，现场的每一个人脸上都堆满了期盼，“长枪短炮”悉数登场，争相记录这一历史瞬间。

    ９时５０分许，仪式主持人宣布即将进行首航启动仪式，现场顿时安静下来，大家都屏住了呼吸，只听见此起彼伏按动照相机快门的“咔嚓”声。

    出席首航仪式的中共中央政治局委员、天津市委书记张高丽，全国政协副主席郑万通，中国国民党荣誉主席连战，中共中央台办、国务院台办主任王毅，海峡两岸关系协会会长陈云林，戴上洁白的手套，“五、四、三、二、一”，在现场响彻云霄的倒计时声中，五人共同按下了具有历史意义的首航启动仪式按钮。

    顿时，现场礼花齐放，汽笛长鸣，掌声雷动，万吨巨轮船舷上悬挂的五颜六色气球腾空而起。

    王毅在致辞中说，今天是两岸关系史上又一个值得纪念的日子。两岸海上直航在天津港正式启动。这是惠及两岸同胞的又一件实实在在的好事。从此，两岸海上人员和货物往来的航行时间将大幅缩短，经济成本将大为降低。更重要的是，海上直航将使两岸之间的往来更加便捷，联系更加紧密，并为两岸关系和平发展提供新的重要动力。

    “新烟台”轮载重量５６８８标箱，是目前国际航速最快、船舶设备比较先进的大型集装箱船，本次航行承运货物主要有机械设备、建筑材料、化工产品、食品等。

    作为即将执行直航首航任务的“新烟台”轮船长，４４岁的孙声远此时此刻也十分激动：“海运直航启动，对于两岸同胞来说是具有历史意义的时刻，这也是我第一次驾驶大陆籍轮船赴台，此刻的激动心情无法用言语来表达。”

    同日，载重量１０２００标箱的“大洋洲”轮将于１６时由天津港启程直航台湾高雄港。

    记者从交通运输部了解到，目前两岸年贸易额已超过１０００亿美元、年运输量７０００多万吨，两岸贸易运输的９５％以上通过海运完成。经初步测算，两岸海上直航后，每年可以减少运输时间１１万小时，降低运输费用１亿多美元。