新华社泰国华欣２月２７日电(记者孙浩 沈敏 许多)中国首任驻东盟大使薛捍勤２７日在泰国华欣说，中国和东盟领导人已在各个层面加深对话，双方合作关系不断加深，眼下当务之急是携起手来共同应对正在蔓延的金融危机。“我对中国和东盟关系充满信心”。

    应邀参加第１４届东盟首脑会议相关活动的薛捍勤当天在接受新华社记者专访时说，中国和东盟自１９９１年建立对话关系到今天时间不长，起步相对较晚，但是中国和东盟关系的发展却非常迅速。经过双方共同努力和患难的考验，政治上互信增强，经贸关系加深，人民之间友好往来和文化交流日益密切。

    薛捍勤说，１９９７年的亚洲金融危机和眼下的这场金融危机对东南亚国家产生的影响不同。经过１９９７年的金融危机，东南亚国家吸取了很多经验和教训，对本国的金融体系进行了多方面改革，所以在这次危机面前东南亚国家所处的位置比原来有利了许多。她说，中国和东盟，以及中日韩要和东盟国家携起手来，强化金融领域的合作，不断扩大和培养自己的市场。她认为，中国率先提出建立中国和东盟自贸区，这一步很有前瞻性。尽管有很多困难，但是双方的政治意愿坚定不移，将循序渐进地推进自贸区建设。

    在谈到已于去年１２月生效的《东盟宪章》时，薛捍勤说，《东盟宪章》的生效不是一个简单的法律文书生效，它标志着东盟一体化进入了一个新阶段。当然也应看到，由于东盟成员国之间的政治制度、经济发展水平、社会人文环境、宗教信仰、民族结构有很大差异，一体化进程将曲折复杂，但是不可逆转。

    她说，东盟国家始终强调“东盟方式”，这个内涵就是宪章包含的几个重要原则，其中包括相互尊重主权，平等，不干涉内政，协商一致，求同存异，这很好地反映了亚洲的哲学思想和文化特征，以及亚洲的智慧。

    薛捍勤说，中国和东南亚国家文化源远流长，人民往来非常广泛，相互开展合作有着深厚的群众基础，这方面可做的事情很多。她用八个字来归纳如何推动中国和东盟的合作关系，那就是：联系、沟通、协调、献策。