新华社北京９月２２日电（记者侯丽军）２００８年１２月３日，一架东航ＭＵ５４８航班满载着最后一批滞留泰国的２４８名旅客，顺利抵达上海浦东国际机场。至此，中国政府接回了自泰国关闭曼谷国际机场以来滞留于当地的全部３４００多位中国公民。

    这是新中国成立以来，最大规模的一次海外游客撤离行动。这一行动也是中国每年大量领事保护工作的一个缩影。

    从１９４９年到１９７９年，中国公民出入境总人次为２８万，而仅２００８年一年，中国公民出境就超过４０００万人次，是改革开放前３０年总和的１４０多倍。

    显著增长的海外中国公民和企业数量，以及日趋复杂的海外安全局势给领事保护工作带来巨大挑战。自２００６年以来，外交部和各驻外使领馆每年处理的领事保护案件都在３万起以上。

    中国政府高度重视保护海外中国公民和法人的安全和正当权益。２００６年４月，外交部在领事司内设立领事保护处。这是中国首次设立一个部门，专门处理和协调海外中国公民和法人合法权益的保护工作。２００７年８月，外交部领事保护处正式升格成为领事保护中心。

    目前，领事保护工作已经逐步形成了外交部统一指挥协调，驻外使领馆分工明确、相互协调、密切配合的应急反应体系，日益发挥着为海外中国公民和法人保驾护航的重要作用。

    ２００６年，中国侨民在所罗门、东帝汶、黎巴嫩、汤加等国的国内政治骚乱或战乱中受到威胁，中国政府先后４次从上述国家协助８００余名中国公民安全撤离。获悉所罗门群岛发生骚乱殃及我侨民后，胡锦涛主席、温家宝总理曾亲自指示外交部密切关注事态发展，确保我侨民安全。

    外交部领事保护中心还以其网站上的《旅行建议》《出国特别提醒》《走出国门注意事项》等栏目为载体，发布及时、可信的公民出国安全信息，仅２００８年全年在外交部网站上发布的各类安全预警信息就达４００多条。

    外交部数据显示，截止到２００９年８月，中国已在７５个国家设立总领事馆，在６个国家设立领事馆，在３个国家设立领事办公室。这些驻外使领馆被很多中国公民和企业视为海外“１１０”，成为他们在第一时间寻求帮助和保护的对象。