新华社惠灵顿７月６日电（记者 刘洁秋）新西兰总理约翰·基日前表示，中国是新西兰在２１世纪至关重要的伙伴之一，新西兰将积极致力于进一步加强两国关系。

    约翰·基总理即将访问中国并出席上海世博会新西兰馆日的庆祝活动。这也是约翰·基２００８年１１月就任总理以来的第二次中国之行。他曾于２００９年４月访问中国。

    约翰·基在访华前夕接受新华社记者采访时说：“去年我与温家宝总理会谈时，双方一致认为新中关系处于历史上最好时期。我很高兴能够在就任总理后再度访问中国。中国国家副主席习近平最近也访问了新西兰。双边高层的频繁互访表明新中关系非常重要。”

    新西兰是第一个与中国签署自由贸易协定的发达国家。自２００８年４月签订双边自由贸易协定以来，两国间的经贸合作得到迅猛发展，潜力巨大。除经贸关系外，中新两国在教育、科技、文化、军事等领域的交流也日益频繁。

    约翰·基说，他很高兴能有机会参观上海世博会，新西兰将充分利用世博会提供的机会向中国和世界推广新西兰的产品和服务业。他表示，新西兰政府非常重视上海世博会，拨付了大量资金修建新西兰馆，目标是吸引７００万民众来参观。

    约翰·基此次亚洲之行还包括韩国和越南。他说，亚洲对新西兰来说正变得越来越重要。加强与亚洲地区的联系是新西兰政府的优先目标，而此次访问无疑将进一步加强与中国、韩国和越南这三个亚洲国家的关系。