新华社乌鲁木齐９月２９日电（记者赵春晖）如今，在世界最大的产棉区新疆，人工采棉的历史正在被逐步改写：今年新疆生产建设兵团有近半数棉田将实现机械采摘。

    据新疆生产建设兵团最新统计，今年，兵团机采棉种植面积首次突破３５０万亩，比去年增加近１００万亩，占兵团棉花播种面积的４６％，成为全国最大的机械化采棉基地。

    新疆生产建设兵团是我国重要的优质商品棉生产基地和优质棉花产区之一，棉花年产量约占全国的六分之一。近年来，随着各团场棉花种植水平不断提高，产量稳步增长，拾花劳力紧缺、拾花费用不断上涨等问题也不断困扰着团场职工。

    以往为了抢在老天“变脸”前结束收获季节，兵团各团场的机关、医院、学校都要停工停课，所有机关干部和中小学生，甚至医务人员都要到地里采摘棉花。

    按照一个正常的劳动力每天采摘６０公斤棉花的工作量，每个采花工每天至少需要弯腰上万次，这对他们的身体是一种极大的摧残。在新疆棉区，许多每年采摘棉花的农民和兵团的农业工人都因此患上了腰肌劳损和腰椎间盘突出等疾病。

    为了解决这些难题，新疆生产建设兵团不断加大机械采棉推广力度，大大缩短了原先漫长的采收季节，不但提高了劳动生产率、土地生产率和资源利用率，还增强了兵团棉花抗御自然灾害的能力和对外部环境的调控能力。

    据兵团农业局统计，今年兵团种植棉花７６０万亩，预计总产皮棉１１５万吨。由于机械化采摘技术的推广，外来拾花工的引进数量已由三年前的７０万人减至目前的４０万人。