传递和谐的航程
——中国海军“和平方舟”号通过巴拿马运河亲历记

    新华社“和平方舟”号１０月１７日电（记者王东明 解放军报记者王振江）正在出访拉美４国远航途中的中国海军“和平方舟”号医院船当地时间１６日１６时，顺利通过巴拿马运河进入大西洋。今后几天里，医院船将向北穿越加勒比海，预计２１日到达出访第一站——古巴哈瓦那。

    来到“世界的桥梁”

    １４日上午，“和平方舟”号驶进了巴拿马运河位于太平洋一侧的锚地，美洲大陆的湿热气息扑面而来。远处，薄雾中巴拿马城造型独特的大厦影影绰绰。

    因为有了巴拿马湾的庇护，平静的锚地与之前医院船行驶３０昼夜近１万海里横跨的太平洋相比，仿佛就是一处梦幻之地。

    太平洋上并不“太平”。自９月１６日从舟山起航以来，“和平方舟”号先后经受了台风“洛克”“桑卡”、飓风“霍瓦”“欧文”的严峻考验，最严重时船体向单侧摇晃达到了２１度。

    锚地向北不远处就是运河的南口。从地图上看，南、北美洲大陆分隔了太平洋和大西洋，而运河正修建在巴拿马境内这２块大陆连接地带中最窄的部分。

    自１９１４年试航、１９２０年正式通航以来，尽管经过了不断维修和拓宽，这条长４５海里的运河依然保持着当初的走向，这短短的距离更改变了世界——它使两大洋间的航程至少缩短了５５００海里。

    据统计，至今已有超过１００万艘船只通过运河，全世界现在５％的贸易货运经过这里，其中５０％是石油、粮食和煤。因此，它也形象地被称为“世界的桥梁”。

    目前，运河每日通行量４０多艘，一半以上留给预订船舶，其余提供给未预定船舶。“和平方舟”号的旁边，各种等待通过运河的货轮、油轮，见证着运河的繁忙与地位。

    雨夜过船闸

    巴拿马每年１０月至１２月是雷雨季节。当地时间１５日晚，在突如其来的阵雨中，“和平方舟”号缓缓滑向巴拿马运河。

    运河工程于１８８１年启动，美国１９０３年收购了已完工的项目，之后又用了１０年时间完成了这一巨大工程。它的设计很巧妙，主要借用了巴拿马境内最大的湖泊——加通湖为航道。

    尽管如此，由于加通湖水位高于洋面２６米，运河在南北两口各修建了双道相向通行的船闸和连接加通湖的渠道，最终开挖的土石方相当于开凿了一条直径５米直达地心的隧道。

    璀璨的灯火勾勒出船闸的轮廓——每一级的长、宽、深均为３０５米、３３．５米、１２．５５米，足以容纳平放的埃菲尔铁塔。船宽２７．７４米以上为大船，通常在凌晨和上午通过，其它则通常在下午和晚上通过。

    宽２４米的“和平方舟”号在这里并不算是大船，“但这像把船开进水泥箱子，无论大小都很危险，”运河管理局派上船的引水员维克多说，“我们每次都心存乐观，但要做最坏的打算。”

    “和平方舟”号在船闸两侧电动机车的牵引下驶进船闸，电动机车通过收紧或松开钢丝绳来保证船只前进的方向。单台电动机车的牵引力高达３５吨。

    船闸里，每扇船闸立起来有６层楼高，重量相当于３架波音７４７飞机。船闸底部的装置能在不到１０分钟时间里，将船只提升或下降１０米以上的高度。

    ２３时，通过了南口船闸的“和平方舟”号在运河管理局的安排下夜宿在一处码头，第二天再通过剩余的河段。船后，巴拿马著名的世纪大桥如同一道彩虹，映衬着洁白的船体……

    传递和谐的航程

    连接巴拿马运河南口与加通湖的渠道被称为盖拉德水道，非常窄，还有很多转弯，稍有不慎岩石就会把船体割裂。２００１年，就有一艘散装货轮在这里船底被割裂，船身进水，部分下沉。

    当地时间１６日上午，在运河管理局和船上操作人员的密切配合下，“和平方舟”号稳稳通过了这条连在这里工作多年引水员都会心惊胆颤的河段。

    运河两岸，靠近水面的地方长满了芦苇，再往上则是郁郁葱葱的热带雨林。在通过运河的每条船只主桅杆上，都悬挂着代表和平的“Ｈ”字信号旗。

    进入加通湖，水面变得宽阔起来。看到醒目的红十字，游艇上的游客、工程设备上的工人纷纷向“和平方舟”号挥舞起手臂。

    “我在这里工作了２１年，”维克多告诉记者，“我最难忘的是了解到了不同国家，接触到了不同文化，结交到了不同朋友。”

    与维克多同在“和平方舟”号上工作的另一名引水员，上船前不慎扭伤了脚踝，非常希望能得到中医治疗。随船的医护人员笑着说，这可能是这次出访接治的第一位外国“患者”。

    ２０１０年，“和平方舟”号首次出访国外，在吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、塞舌尔、孟加拉国诊治民众万余名。

    “正如‘和平方舟’所表达的理念一样，”出访指挥员、中国海军东海舰队副司令邱延鹏说，“建设和谐世界、和谐海洋是中国和中国军队的真诚愿望”。