新华社乌鲁木齐８月１４日电（贺占军、张永恒）眼下新疆棉花采摘季节到来。今年，新疆棉花种植面积约２３００万亩，与去年基本持平。随着采棉机的推广使用（新疆生产建设兵团机采棉量占采棉总量的７０％左右），新疆对拾花工的需求在逐年减少，今年预计需要５０万人左右。

    １３日１４时３６分，由西安始发的Ｌ６２９次拾花工专列顺利抵达乌鲁木齐火车站，这是今年暑运以来第２２趟进入新疆的拾花工专列。据乌鲁木齐铁路局介绍，目前已有２．６万多名拾花工乘坐专列抵达新疆；９月中旬前，还将有超过１００列拾花工专列由甘肃、青海、陕西、四川、重庆、河南、山东等地陆续进疆，加入采棉大军。

    来自甘肃省天水市的王小霞今年第１次随母亲进疆采摘棉花，她的母亲何桂琴已是第５次进疆的老拾花工了。

    “每年２个半月的摘棉季节能收入七八千元左右，今年我们母女同上阵，相信收入能超过一万元！”何桂琴对今年的“淘金”之旅充满信心。

    据介绍，铁道部已安排相关铁路局开行拾花工专列，并首次推行拾花工专列实名制购票。