新华社海口１１月１０日电（记者 夏冠男、王自宸）１０日上午，西沙永兴岛供水工程（海水淡化）正式开工。该项目包括海水淡化与雨水净化工程，总投资约２.２亿元，预计２０１３年１２月竣工。

    据介绍，这次开工的海水淡化项目投资约７０００万元，包括取水工程、给水厂工程、排海工程和配套管网工程。项目采用电膜法海水淡化先进技术，能源综合利用水平高，与传统淡水补给方法对比，大幅减少了用水成本。

    三沙市发展改革委有关负责人表示，海水淡化工程项目建成后，淡水供给能力成倍增长，将解决西沙永兴岛用水难的问题，满足驻岛军民生产生活用水需求，同时可为周边部分岛礁和过往船只补给生活淡水；能有效保护岛上地质结构，避免过量开采岛水资源对地质的影响和破坏。

    该负责人还表示，下一步将在西沙其他有居民岛屿上安装小型海水淡化装置，满足居民用水需要。