新华社天津２月２０日电（记者周润健、蔡玉高）２月２４日将迎来一年一度的元宵佳节，又到一年赏月时。天文专家表示，今年的元宵月有些特别，是“十五的月亮十七圆”，最圆时刻在２６日凌晨４点２５分。

    月亮何时最圆？常会听到的一种说法是“十五的月亮十六圆”。“这种说法有一定道理，但不够确切。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事钟大新表示，比较确切的说法是，最圆的月亮——满月出现的日子是农历的十四、十五、十六和十七。

    为何满月在农历里的日期不固定呢？钟大新解释说，在天文学中，我们把地球围绕太阳运动的轨道平面称为黄道面，而把月球围绕地球运动的轨道平面称为白道面，这两个平面并不重合，有一个约为５度的交角。每逢农历初一，月亮运行到地球和太阳之间，当其黄经与太阳的黄经相同时，月亮被照亮的半球背着地球，我们看不到月亮，叫做“新月”，也叫“朔”；到了农历十五左右，月亮走到另一面，当其黄经与太阳的黄经相差１８０度时，月亮上亮的一面全部向着地球，于是我们看到了圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望”。

    月球绕地球公转速度有时快、有时慢，从“朔”到“望”再到“朔”，所经历的平均周期是２９．５３天，但最长的周期与最短的周期相差十几个小时。所以，尽管月球从“朔”到“望”所需的时间平均约为１４天１８小时２２分，但实际上会时而略长、时而略短于这个平均时间。

    根据农历历法规定，朔所在这一天为每月初一。但同是初一，朔可能发生在凌晨，或者上午、下午，也可能发生在晚上，而且每个朔望月本身也有长有短。这样，月亮最圆时刻的“望”最早可发生在农历十四的晚上，最迟可出现在农历十七的早上。但由于朔一定在农历的每月初一，朔之后平均起来要再经过１４天１８小时２２分才是望，所以月亮最圆时刻的“望”以出现在农历十五、十六这两天居多，其中又以出现在农历十六为最多。今年春节即农历初一的“朔”时刻是２月１０日１５时１９分，因此，“望”的时刻就出现在２月２６日（农历十七）了。