新中国成立前的天安门广场，还保持着明朝永乐年间始建时的“Ｔ”字形格局，广场上杂草丛生，脏水横流，垃圾触目皆是。共和国成立后，政府对天安门广场进行了多次清理、扩建和美化。到国庆10周年时，已建起人民英雄纪念碑、人民大会堂、永久性观礼台、中国革命博物馆、中国历史博物馆等雄伟建筑。1976年9月9日，毛泽东辞世。中央决定在天安门广场的人民英雄纪念碑南侧建立毛主席纪念堂，同时，对天安门广场进行了第三次扩建。国庆50周年时，天安门广场再次进行了大规模改造，以浅粉色花岗石铺地，以两块四季常绿的大型草坪点缀，在庄重中透射出美丽。目前，广场南北长880米，东西宽500米，总面积达44万平方米，是世界上最大的城市广场。

    一百年前的天安门广场，王公大臣都不得随便出入。如今，这里不但是京城百姓和游客的游览场所，而且成为中国最重要的活动举办地和集会地，“亲历”了诸多历史时刻：每天的升降国旗仪式，风雨无阻；国庆阅兵和游行，举国欢腾；2001年7月13日，北京申奥成功，成千上万的群众聚集到此庆祝；2008年5月19日，人们自发来此为汶川大地震遇难同胞默哀；2009年10月1日，共和国60华诞，天安门广场又将翻开新的一页……

这是解放前的天安门广场鸟瞰。新华社发

    1950年10月1日，国庆阅兵式上，中国人民解放军骑兵部队通过天安门广场。新华社记者 齐观山摄