2008年9月4日（星期四）上午10时，国务院新闻办公室举行新闻发布会，请国家汶川地震专家委员会主任马宗晋院士、副主任史培军教授、专家董树文研究员介绍四川汶川地震及灾损评估情况，并答记者问。

    [国家汶川地震专家委员会主任马宗晋]这次大地震发生在龙门山的主断裂上，位于我国南北地震带的中段。从区域构造背景上看，新生代早期，印度板块与欧亚大陆板块发生碰撞，形成了青藏高原。在青藏高原隆升的过程中，两侧边缘带构造应力长期积累。初步推断，在印度板块总体向北东方向的作用下，青藏高原东缘沿龙门山构造带向东挤压，并受到四川盆地的推挡，促使巨大的能量在龙门山映秀-北川地带突然释放，暴发了汶川大地震。

    汶川地震的主震发生在具有右旋性质的仰冲型断层带上，震源深度为15公里左右。通过现场地震地质构造的考察及多种观测资料的分析，现已初步认定，于中生代早期已开始逐步形成的北东向龙门山已伴生了三条近于平行的断裂，位于龙门山的映秀-北川断裂即是汶川地震的发震主断裂。

    从龙门山及其外围地区多年连续观测的地球物理资料来看，此次地震之前尚未能认定有显著的异常，因此也未能给出短期和临震预报。虽然几代地学工作者的理想和不懈的追求，期望能给出一次明确的预报，但现在我们离这个目标还远。中国的地学工作者会和世界其他国家的地学工作者一道迎难而上，我们相信终究会取得某些种地震类型的认知，从而一步步地获得减轻地震灾害的有效途径。