2013年，随着宁杭、杭甬、津秦、厦深、西宝等一批新建高速铁路投入运营，我国高速铁路总营业里程达到11028公里，在建高铁规模1.2万公里，成为世界上高速铁路投产运营里程最长、在建规模最大的国家。目前世界上已经有中国、西班牙、日本、德国、法国、瑞典、英国、意大利、俄罗斯、土耳其、韩国、比利时、荷兰、瑞士等16个国家和地区建成运营高速铁路。据国际铁路联盟统计，截至2013年11月1日，世界其他国家和地区高速铁路总营业里程11605公里，在建高铁规模4883公里，规划建设高铁12570公里。

    世界上第一条高速铁路是1964年建成投产的日本东海道新干线（东京至大阪），全程515.4公里，列车最高运营时速210公里。之后，法国在1981年建成巴黎至里昂的TGV东南线，全程417公里，列车最高运营时速270公里，是为欧洲第一条高速铁路。从20世纪90年代开始，伴随着已建成高铁的成功运营，高铁在安全、快捷、节能、环保等诸多方面的竞争优势突显，很多国家从促进经济社会可持续发展的角度，重新认识铁路，从国家政策和财力上支持发展高速铁路，推动高速铁路加快建设并向网络化、规模化发展。德国、西班牙、意大利分别于1990年代初开通运营本国第一条高速铁路，日本、欧洲在近20年中共新建高速铁路3000多公里，拥有高速铁路的国家进一步扩展到北美洲、亚洲、南美洲。

    与发达国家相比，中国高速铁路发展起步虽晚，但发展最快。20世纪90年代初，中国开始对高速铁路的设计建造技术、高速列车、运营管理的基础理论和关键技术组织开展了大量的科学研究和技术攻关，并进行了广深铁路提速改造，修建了秦沈客运专线，实施了既有线铁路六次大提速等。2008年北京奥运会开幕前夕，京津城际高速铁路开通运营，北京、天津两大直辖市之间由原来的2小时左右运行时间缩短至30分钟左右，形成同城效应。2011年6月30日，世界上一次建成里程最长的京沪高速铁路建成通车，全长1318公里，设计时速350公里，初期运营时速300公里。2012年12月1日，哈大高速铁路正式通车运营，全长921公里，成为世界上第一条新建高寒高速铁路。2012年12月26日，京广高速铁路全线贯通运营，全长2298公里，成为世界上干线最长的高速铁路。

    经过十多年坚持不懈的努力，我国铁路通过技术创新，在高速铁路的工务工程、高速列车、通信信号、牵引供电、运营管理、安全监控、系统集成等技术领域，取得了一系列重大成果，形成了具有中国特色的高铁技术体系，总体技术水平进入世界先进行列。

    高速铁路发展，有力带动了沿线经济社会发展，带动了相关产业转型升级，带动了城市群的崛起，使老百姓出行更加方便快捷，生活更加丰富多彩。2013年，全国铁路完成旅客发送量21.06亿人次，其中高铁线发送旅客5.3亿人次，比重超过25%。中国高铁的快速发展也为世界高速铁路发展注入了新的活力，展示了多样化的技术经济优势。数百位国家政要和多国政府部门、专家纷纷来华参观考察中国高铁，表示愿意与中国加强在高速铁路领域的交流合作。高速铁路再度成为世界铁路发展热点。充分利用我国高速铁路发展优势，铁路部门加强国际交流合作，积极发挥行业优势和组织、协调、服务作用，全力推进与周边国家铁路互联互通建设重点项目，为中国高铁技术装备、工程建设、运营管理“走出去”搭建平台，进一步提升了中国铁路的影响力，将为推动世界高速铁路的建设发展，造福全人类作出更大贡献。