新华社乌鲁木齐５月１９日电（记者蔡国栋）记者从新疆生产建设兵团人力资源和社会保障局获悉，２０１４年，新疆兵团拾花工预计需求量为２０万人，与去年相比减少８万人。

    每年９至１１月的棉花采摘季，新疆兵团都要从河南、四川、陕西和甘肃等地，引进大批拾花工支援棉花生产。然而，随着劳动力成本的不断攀升，由此带来的各项直接支出及间接社会管理支出数额巨大。

    为有效缓解棉农采摘费用高、雇工困难等问题，新疆兵团加大机械采棉力度。随着新疆兵团棉花生产机械化率逐年提高，拾花工需求量逐年减少，近几年，平均每年减少近１０万人。截至去年底，新疆兵团机械采收面积已达５８５万亩，棉花机采率超过６５％，成为我国最主要的采棉机使用区域。

    此外，在扩大机采棉种植面积、增加采棉机数量的同时，新疆兵团还积极探索与机采相配套的带状播种、三角留苗等棉花栽培种植模式，确保棉株充分密植和棉花的高净采率。

    新疆是我国最大棉花种植区和主产区。近年来，新疆棉花年种植规模保持在２０００万－２３００万亩、总产量２６０万吨。目前，新疆兵团棉花种植面积占新疆三分之一，产量约占全国六分之一，出口量占全国近一半。