新华社武汉８月８日电（记者吴植）面临当前汉江中下游的严重旱情，作为南水北调补偿工程之一的引江济汉工程８日上午正式通水，比原定通水日期提前５１天。长江水调入汉江后，将滋润汉江中下游６００多万亩农田和近 ９００万人口。

    ８日上午７时５９分，在湖北省荆州市李埠镇龙洲垸，随着湖北省副省长梁惠玲启动按钮，引江济汉工程渠首节制闸闸门缓缓升起，滚滚长江水喷涌而出。据湖北省南水北调办介绍，８日上午开闸后的水流量为１００立方米／秒，长江水将流经６７．２３公里，最后在潜江市高石碑镇汉江兴隆段汇入汉江，全程约需２４小时。

    今年８月份以来，湖北旱情日趋严重。汉江水位偏低，东荆河几近断流，素以“鱼米之乡”著称的仙桃、潜江等地发生历史罕见旱情，水文部门已发布枯水黄色预警，气象部门把干旱预警提升至最高级别，农业部门启动自然灾害四级响应。为此，湖北省委、省政府决定利用引江济汉工程应急调水，解决汉江中下游干旱缺水、保障粮食丰收。应急调水抗旱方案上报国务院南水北调办后，该办支持湖北抗旱，要求在确保工程安全的基础上实施应急调水。

    引江济汉设计单位、长江水利水电规划勘测设计院总工程师许明祥说，经过４年多建设，目前主体工程基本完工，水下隐蔽工程已完成验收，单元工程也已经验收，这是工程实现提前应急通水抗旱的先决条件。

    引江济汉工程是南水北调中线工程的重要组成部分，主要任务是补充中线丹江口水库调水后汉江兴隆以下生态环境用水及灌溉、供水、航运用水。引江济汉渠道联通长江与汉江，全长６７．２３公里，一线横贯荆州、荆门、仙桃、潜江４市，工程静态投资约８４亿元，原定于今年９月底通水。