2004年，全国荒漠化土地总面积为263.62万平方公里，占国土总面积的27.46%，分布于18个省（自治区、直辖市）的498个县（旗、市）。主要分布在新疆、内蒙古、西藏、甘肃、青海、陕西、宁夏、河北8省（自治区），面积分别为107.16万平方公里，62.24万平方公里、43.35万平方公里、19.35万平方公里、19.17万平方公里、2.99万平方公里、2.97万平方公里、2.32万平方公里，8省（自治区）荒漠化面积占全国荒漠化总面积的98.45%；其它10省（自治区、直辖市）占1.55％。

    干旱区荒漠化土地面积为115万平方公里，占荒漠化土地总面积的43.62%；半干旱区荒漠化土地面积为97.18万平方公里，占荒漠化土地总面积的36.86%；亚湿润干旱区荒漠化土地面积为51.44万平方公里，占荒漠化土地总面积的19.52%。

    风蚀荒漠化土地面积183.94万平方公里，占荒漠化土地总面积的69.77％；水蚀荒漠化土地面积25.93万平方公里，占9.84％；盐渍化土地面积17.38万平方公里，占6.59％；冻融荒漠化土地面积36.37万平方公里，占13.80％。

    轻度荒漠化土地面积为63.11万平方公里， 占荒漠化土地总面积的23.94％；中度为98.53万平方公里，占37.38％；重度为43.34万平方公里，占16.44％；极重度为58.64万平方公里，占22.24％。