1995－2000年，国家投入39亿元中央专款，实施了第一期"国家贫困地区义务教育工程"，其中28.4亿元用于西部地区。工程实施范围集中在852个贫困县，其中国家扶贫开发工作重点县有568个。一期工程加快了中西部地区"两基"（即基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲）进程，改善了贫困地区义务教育办学条件，提高了教育资源利用率。

　　"十五"期间，国家实施了第二期"国家贫困地区义务教育工程"，再次投入中央专款50亿元（其中90%用于西部地区），加上地方配套资金26.3亿元，共计投入资金76.3亿元。按照规划，522个项目县共新建、改扩建中小学10663所；培训中小学校长和教师约46.7万人次；添置仪器设备1.6万台套，购置课桌凳205万套，新增图书资料2300万册；向1100万人次的小学和初中学生免费提供教科书；为近2万所农村中小学配备信息技术教育和远程教育接收设备。（教育部提供）