虽然近几年护士队伍的数量呈快速增长态势，特别是2005年、2006年增长了12万人但与人民群众日益增长的健康需求以及临床护理工作需要相比，临床护士数量与患者护理服务需求还存在较大差距。卫生部1978年《综合医院组织编制原则（试行草案）》要求的病房护士与床位比为0.4:1的标准，2005年卫生部颁布的《医院管理评价指南》要求不仅病房护士与床位达到0.4:1的标准，在重症监护病房（ICU）要达到护士与床位比为2.5—3:1的标准，但目前，很多医院尚未达到该标准。北京临床护士数量在全国居首，但二级、三级医院病房护士与床位比平均也仅为0.376:1。

    与其他国家相比，我国护士队伍数量配备标准偏低。在护士与病床比例方面，许多国家都基本保持在普通病房1：1以上，重症监护病房护士与病床的比例更高，而我国医院的护士与病床比例尚未达到0.4:1。世界银行在《1993年世界发展状况》中指出，医师与护士的比例应该达到1: 2到1:4，1998年全球的平均医护比例为1：2.698，我国目前的医护比例倒置。在每千人口护士比例方面，1998年世界很多国家已经达到3以上。由于护士少，临床病情观察不到位，大量护理工作是由病人家属或者聘用的护工来完成，对医疗质量和病人安全造成影响。