为动态了解义务教育实施情况及存在的问题，更好地为科学决策服务，教育部于2002年底启动了义务教育监测系统，四年来共进行了五次监测。2006年在三年前对初中辍学情况进行监测的基础上，再次对农村初中生辍学情况进行了监测。

    本次监测对象为72个义务教育监测项目县（市、区）（以下简称"监测县"）的2000多所初中学校，监测时段以2005年秋季开学为基点，至2006年5月10日，共8个月，对每个月学生辍学的情况均进行了监测。监测数据由学校通过网络直接报送给教育部义务教育监测办公室，首次建立了辍学学生个体信息数据库。通过监测，对农村初中生在监测时段内休学、退学、未办理学籍手续离校不再上学、未办理学籍手续离校不知去向等情况做了全面了解，并对辍学学生的数量、分布及特征进行了深入分析。

    监测发现，2006年春季开学后，西部地区实施农村义务教育经费保障机制改革，由于取消了义务教育阶段学杂费、教科书费、同时对贫困家庭寄宿生给予生活补助，许多农村学校出现了进城务工农民子女回流、辍学生复学、民办学校学生转入公办学校的现象，有效降低了农村初中的辍学率。但在新形势下农村初中生辍学也出现了一些新特点，主要是学生厌学，打工农民子女就学得不到保障，留守儿童辍学增加等，需要进一步跟踪监测，并提出相应的解决措施。