一般在山谷峡口处用土、砂石或混凝土等材料修筑挡水坝，堵住山溪或河道的水流，把坝上游集雨面积内的雨水拦蓄起来，以调节天然径流，为防洪、灌溉、供水和发电等服务，这样的工程，称之为水库。洪水通过水库调蓄，可以削减下泄流量，减轻下游洪水灾害；同时，也可提高枯水注量的利用率，获得综合兴利效益。
危险水库一般系指工程实际洪水标准未达规定要求的标准；或虽达到规定的洪水标准，但工程存在较严重的质量问题，影响大坝安全，不能正常运行的水库。
我国水库等级的划分，按库容大小划分：大（一）型水库大于 10 亿 m3 ，大（二）型水库 10-1 亿 m3 ， 中型水库 1-0.1 亿 m3 ，小（一）型水库 0.1-0.01 亿 m3 ，小（二）型水库 0.01-0.001 亿 m3 。
