中美战略经济对话机制最早由中国国家主席胡锦涛和美国总统布什于2006年9月启动。2006年9月保尔森首次以美国财长身份访华时，中美双方宣布启动战略经济对话机制。这一对话机制每年举行两次，将就双方共同感兴趣的双边和全球战略性经济问题进行交流和探讨，对话将轮流在两国首都举行。