当前，区域经济合作在全球范围内蓬勃发展，对我国而言，深入参与区域经济合作，不仅是加强与周边国家互利合作、增强国际竞争力和影响力的重要平台，也是带动沿边地区经济增长、实现区域协调发展的有效手段。2007年5月29日15时，中国政府网和商务部网站联合邀请商务部党组成员、副部长 易小准，以中国在区域经济合作大趋势下的抉择与作为的主题与网民进行在线交流。

    [网民]区域经济合作为什么会不断升温，以至于成为当今世界的大趋势？

    [易小准]我觉得现在世界上的区域经济合作不断升温，最主要有两个原因，第一，要应对经济全球化的发展，在经济全球化发展竞争压力的迫使之下，各主要贸易方作出的政策选择。第二，区域经济合作有两个主要特征，或者说两个经济效应：贸易创造和贸易转移。这两个因素是各方不断投入到区域经济合作里的重要原因。因为根据规则，区域贸易安排的成员国必须相互提供超越WTO最惠国待遇的优惠待遇。比如在WTO成员之间相互提供的关税待遇都是所谓的最惠国待遇，就是最惠国税率。

    但是在自由贸易协定成员国之间提供的关税待遇，通常都是零关税待遇，明显要好于WTO的待遇。因此，这样一种更优惠的待遇会在这个区域范围内产生贸易创造效益，会创造很多新的贸易机会。但与此同时，我们对区域外的国家或者贸易伙伴提供的是一种相对比较差的待遇，也就是说对他们形成了一种贸易歧视，这就产生了所谓的贸易转移，就是有一部分贸易会从区外转移到区内，这样对区外的经济体形成了一种歧视，这是比较负面的一些影响。因为这两种效应共同作用就会形成现在世界上谁参与这些区域经济合作谁就受益，获益更多。但是你没有参与或者你被别人排挤在外面，你就会受到损失。

    这里，我想拿墨西哥做个例子。北美自贸区建立后，因为刚才所说的贸易创造的效应，墨西哥出口有了大幅增长，从1996年的世界排名第21位跃升至2005年的第13位，取代日本成为对美第二大出口国，取代中国成为对美纺织品第一大出口国。从优势上说它其实没有这么大的优势，但是因为这种贸易协定，使它受到了这么大的好处。但是贸易转移的效应也是很明显的，比如在北美自贸协定生效后的最初3年，墨西哥男衬衣对美出口增长122.9%，中国减少38.1%；墨西哥运动服增长769.7%，中国减少33.8%。从这个例子，大家可以看出区域贸易安排的作用确实是很大的。就是别人在搞，你不搞，你就会吃亏，就会丢掉原来的市场。所以在这个问题上是不进则退。