当前，区域经济合作在全球范围内蓬勃发展，对我国而言，深入参与区域经济合作，不仅是加强与周边国家互利合作、增强国际竞争力和影响力的重要平台，也是带动沿边地区经济增长、实现区域协调发展的有效手段。2007年5月29日15时，中国政府网和商务部网站联合邀请商务部党组成员、副部长 易小准，以中国在区域经济合作大趋势下的抉择与作为的主题与网民进行在线交流。

    [主持人]我们知道北美有NAFA，欧洲有欧盟，近几年建立东亚经济自由贸易区的呼声在学界特别高，据说中国目前已经在和印度以及韩国进行自贸协定的研究工作，能谈谈这方面的情况吗？

    [易小准]这位网友提的问题非常好，但从地域来说，如果把中国和印度放在一起已经超过了东亚的范围，中国在东亚，印度在南亚。但是这两个国家都很重要。中国被世界上很多媒体称为“世界的工厂”。同时印度被世界很多媒体称为“世界的办公室”。中印两个国家是世界上最大的两个发展中国家，又是经济发展最快的两个国家，经济发展的特点也有所不同。如果能够通过某种区域贸易安排连接中国和印度两国，将是东亚和南亚两个巨大市场的整合，也会对亚洲经济一体化产生重要影响。

    中国商务部和印度商工部正在牵头，由两国的相关政府部门和研究机构组成联合工作小组进行中印区域贸易安排的可行性研究，现在双方已经进行了三次工作组会议，就货物贸易、服务贸易和投资进行了研究，也交换了信息。现在双方准备落实两国领导人达成的共识，争取在今年10月份以前完成这个研究报告。