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周子学:电子信息产业发展中的规律性问题探讨
中央政府门户网站 www.gov.cn   2007年02月27日   来源:信息产业部

    电子信息技术从实验室走出,进而发展成整个世界的基础性、先导性产业,不管是以晶体管、集成电路还是以电子计算机的诞生为标志,其时间都不过半个世纪多一点。目前这个产业因技术仍在不断突破,还没有到成熟的时候。但从产业角度考察,几十年中,它已表现出了许多带有趋势性、规律性的现象。探索并研究这些现象,总结其运动轨迹,对产业的良性发展是有很大裨益的。特别是中国的电子信息产业,我们也已经在开放的路上走了三十来年,从规模看已做到了世界前两三位,而且目前判断继续做大的趋势依然明显。我们有必要对这个产业所走过的路作些分析,从深层次对一些规律性的问题作些探求,以期归纳出一些产业共性的东西。这些东西对企业确定发展战略,对行业组织研判产业发展的大趋势,对政府完善产业发展环境,乃至对其他高技术产业的发展,都会起到不可忽视的作用。下面就是一组这样的探索性文章。也许您会不同意文中的观点,但若它引起您的思考就达到了写作此文的目的了。若引起您的更深地分析,进而形成更系统完整的理论体系,则就是更高的奢求了。

    (一)摩尔定律的深刻含义

    摩尔定律在业界无人不知。甚至在当今世界,知道这个被称为定律的东西的人也不在少数。现为《纽约时报》专栏作家的托马斯-弗里德曼,在他的全球畅销书《世界是平的》中是这样评价摩尔定律的:“冷战时期最明显的衡量标准是重量——特别是导弹的投掷数量,全球化时期最明显的衡量标准是速度——商业,旅行,通讯和革新的速度。冷战的公式是爱因斯坦的质能恒定性,即E=MC2,全球化的公式是摩尔定律,即计算机芯片的能力将在18-24个月内翻一番,而价格还不到原来的一半”(美:托马斯-弗里德曼《世界是平的》..东方出版社..2006年9月版..第008页)。把摩尔定律与爱因斯坦的相对论并列,这是托马斯-弗里德曼的观点。

    摩尔定律从提出至今已有20多年了。集成电路产业的发展史,特别是英特尔这个企业的成长史,反复证明摩尔这句话的正确性,于是一句话变成了定律,变得越来越神圣而颠扑不灭。随着知道它的人的增加,对这句话理解越来越表面化。人们已很少去理解这句话的深刻含义。

    摩尔定律到底告诉我们什么?

    它告诉我们集成电路产业乃是整个高技术产业的发展趋势!

    既然是集成电路产业的发展趋势,它的含义就涵盖着技术的和经济的双重内容,并揭示出技术和经济相互统一的关系。摩尔定律是电子信息产业的核心产品——集成电路的技术经济发展规律。研究产业经济规律离不开市场。而我们从市场角度来考察,摩尔定律揭示的也就是集成电路行业的市场竞争规律。

    这种市场竞争规律,可分解为技术规律和经济规律。

    何为技术规律?通过对集成电路的版图设计、材料、设备、工艺、测试、检验等许多复杂技术的创新运用,实现以最细的线宽实现单位芯片上的集成电路产出最多;进而实现电子产品的轻、薄、小、可移动……一句话就是要实现功能最大化,满足无处不在地对信息资源的收集、开发、传输、储存、利用……,使人脑得到无限的扩展和延伸。

    这里的经济规律,又可分解为投资规律和分配规律。

    何为投资规律?为了适应上述技术规律牵引的需要,要求集成电路这一行业的投资规模有高(投入)、快(投入)、连续(投入)、大(投入越来越大)等特性,以保证满足技术领先的需求。

    何为分配规律?同样为了适应上述技术规律牵引的需要,要求集成电路这一产业满足最优人才的最大集聚,其分配规律以激发信息技术人才的最大创新能量为特性。同样以满足技术领先的需求。

    技术的领先在市场上表现为技术垄断,要保持更长时间的技术垄断,又要求越来越大的持续投入和吸引越来越多的优势人才,这表现为经济上有很强的竞争。以经济上的竞争优势来支撑技术上的垄断优势,从而赚取更大的技术垄断利润,以投入下一轮更激烈的竞争……,由此螺旋式循环发展。

    因此,摩尔定律要求的是技术的垄断性与经济的竞争性的统一。统一得好的企业获胜,反之败北。

    摩尔这个英特尔的领导者,以其亲身体验,把集成电路产业的技术经济发展趋势,以一句话归纳之,看似浅显,细推敲道理很深。因从走过来的实践看屡屡应验,又被人们称之为定律。

    一般被称为定律的东西,它将长期存在。摩尔定律也这样吗?

    我认为摩尔定律是集成电路技术成长规律(或叫趋势、现象)。当集成电路技术处于不成熟(发展过程中)时,此定律一直在起作用;当集成电路技术成熟时,这个技术的牵引作用没有了,则此定律将失效。但集成电路产业仍然存在。到那时,因技术的成熟而使集成电路产业变成一个传统产业。作为传统产业,如农业一样,它的基础地位仍存在,但技术上开发的差不多了,其先导性就没有了。传统产业受一般经济规律制约。如电业,一国的经济发展需要它,它就扩产;需要减少,它就减产。

    从技术上看,集成电路产业什么时候走到极限呢?

    这是一个需要科学家、企业家以及业界同仁共同回答的问题。因为情况太复杂,所以这里用得着业界流转的一句话:对这个产业的未来作预测,说得清楚的人是糊涂人,说不清楚的才是明白人。

    虽然有些事我们无法说清楚,但摩尔定律给高技术产业留下的思想会长期启迪我们,其技术垄断性和经济竞争性统一的市场竞争理念,会在高技术行业反复出现。

    (二)信息产业的独特市场竞争规律——降价规律

    在前一篇文章中我提出:摩尔定律给高技术产业留下的思想会长期启迪我们,其技术垄断性和经济竞争性统一的市场竞争理念,会在高技术行业反复出现。摩尔定律的理念,不仅在集成电路产业起作用,在信息产业的其他领域,乃至其他高技术产业界,都有很强的指导性。下面重点谈信息产业的市场竞争现象。

    我们把反复出现的现象,叫规律性的问题。

    电子信息产业从第一代产业化的产品开始,就表现为无穷无尽的降价趋势,已成规律。产品的不保值,是信息产品的普遍现象。老百姓上半年购买一个电子产品,下半年价值不到一半;有上当受骗的感受。但电子产品的市场照样年年红火,常常以两位数增长。

    造成这种现象,最本质的原因是整个信息产业的技术还没有走向成熟,技术上可突破的领域还很多很多。每当一项技术被突破,单位产品的成本(价值)就会大幅度下降,给市场竞争带来大幅的降价空间。一个产品降价(特别是元器件),带来了整个产业链的连锁降价。从这个意义上说,这就是高技术产业对人类所作出的巨大贡献。

    从硬件与软件的分析中,探求降价规律的本质所在。

    以技术突破为先导的信息产业,其市场竞争表现出自己特有的方式方法。而且硬件制造业与软件业也各自以不同的核心技术内容出现,竞争方式方法则相同。

    一是硬件制造业。我们把硬件制造业的核心技术集中在新材料和新型元器件的开发上来论述,而把设计(不管是集成电路设计还是整机设计)业放在软件上一起论述。

    新材料的核心技术表现在配方和制造工艺上。而新型元器件的核心技术则表现在新材料的选用和新型元器件的设计和加工工艺上。不论是新材料还是新型元器件,其核心技术都以专利、知识产权的形式出现,从而在技术上构成垄断。别人做不了(无此核心技术),我就独家经营,市场上的价格由我定。只要有人买,我定多少都可以。获取的利润,投入更大的研究开发,保持我公司的长期领先地位,迅速地既做大,又做强。

    当市场上别的公司在核心技术上有突破了,我就以更新的一代新材料(新工艺)、新型元器件推出新一代产品,继续构成技术上的垄断;同时把前一代产品大幅度降价,使这个产品无利可图,直至淘汰前一线产品。若与之竞争的公司无技术储备,就只有被淘汰出局。你一定要继续干,就只能买我的专利和知识产权,这样你也就只能赚点小利,对我构不成威胁了。

    这就是电子信息产品老降价的原因:一是降得起,有新技术作准备;二是必须降,这是市场竞争中取胜的法宝,不这样做不行。我们把这种现象叫做电子信息产业的市场竞争规律之一——价格竞争规律。

    回顾我国改革开放20多年来,许多企业在一代一代地搞技术引进,但企业就是做不强,其本质原因就在这里。

    核心技术人家是不会卖的,卖了它就无竞争优势可言了。核心技术是需要一代一代积累的,市场上买卖的都不是在未来竞争中占优势的技术,这种技术都是公司的核心商业秘密,是未来竞争的杀手锏。

    二是软件及服务业(含硬件的设计业)。软件的问题归结起来是数学问题——把一切要通过人工智能化去实现的事都用数学模型来描述。构建数学模型的算法成了最核心的软件技术。于是,软件产业的产品竞争之道就与硬件有相似之处了。只不过硬件是靠推出新材料、新工艺、新型元器件,软件则是推出新算法构成的新版本。

    因为竞争方法与硬件相同,在此不作赘述。有所不同的是硬件竞争中,有时设备起很大作用。因为设备固化了许多核心技术。而软件则主要靠人才。人才又主要靠培训和教育。这有企业的任务,也有国家的任务。

    信息产业的降价规律要求的,是建立起企业为主体的自主创新体系。20多年来我国的电子信息企业似乎首先就学会了利用降价规律。打了二十多年的价格战,今天回顾,我们大都只在规模化生产,廉价劳动力构成的低成本上打转转。其结果是企业一直做不强。要真正认识到,信息产业的降价规律是建立在核心技术的拥有之上的,这才是企业做强的真谛。(作者单位:信息产业部经济体制改革与经济运行司 周子学司长)