烟草中的尼古丁是一种中枢神经毒麻剂，它会使飞行员全身血管收缩，视力下降，而且污染机上空气环境，甚至导致火险。1983年，中国民航总局颁布规定，在国内航线旅客班机上禁止吸烟。鉴于吸烟的危害被越来越多的人认识，国际民航组织153个成员国代表于1992年10月在加拿大蒙特利尔通过一项决议，规定各国航空公司必须于1996年7月1日以前禁止旅客在国际航班上吸烟。1993年6月，中国民航总局决定，从当年7月1日起，中国国际航线旅客班机上逐步实行禁烟以保护旅客身体健康。