１９４５年１０月生，重庆渝中区人。１９７９年２月加入中国共产党。１９６８年９月参加工作。大学文化。

    １９６８年９月四川大学数学系毕业。同年１０月在重庆彭水重晶石矿工作，后任股长。１９７４年１０月任重庆彭水郁江大桥工程处股长。１９７６年１０月后任重庆彭水县工交部干事。１９７９年２月任重庆彭水县委办公室干事、副主任。１９８３年２月任中共重庆彭水县委常委、县委办公室主任。１９８３年９月任中共重庆彭水县委书记。１９８５年２月任中共四川省涪陵地委副书记，１９８８年４月兼任四川省涪陵市委书记（县级市）。１９９０年２月任中共四川省涪陵地委副书记、行署专员。１９９４年７月任中共四川省涪陵地委书记。１９９５年１２月兼四川省涪陵地区政协工委主任。１９９６年３月任中共四川省涪陵市委书记。１９９６年９月任中共四川省重庆市委常委，涪陵市委书记。１９９７年６月在重庆市一届人大一次会议上当选为第一届重庆市委副书记、重庆市副市长。２００２年５月当选为第二届中共重庆市委常委、副书记。２００２年１０月任重庆市代理市长。２００３年１月在重庆市第二届人民代表大会第一次会议上当选重庆市市长。２００７年５月２７日，在中共重庆市第三届委员会第一次全体会议上当选市委副书记。２００８年１月连任重庆市市长。２００９年１１月，中共中央决定，王鸿举同志不再担任中共重庆市委副书记、常委、委员职务。同年１２月３日，重庆市第三届人大常委会第十四次会议通过决定，接受王鸿举辞去重庆市市长职务的请求。

    是中共第十六届、第十七届中央委员。