１９２６年１０月生，上海市人。１９４５年６月加入中国共产党。１９４４年１２月参加工作。前苏联莫斯科包曼高等工业学院机械制造系毕业，大学文化。

    １９４４年至１９４６年在淮南参加新四军，先在华中新四军建设大学学习，后任山东省政府实业厅建设科干事。１９４６年至１９４８年任中共松江省哈东地委秘书，中共宾县常安区委副书记、书记。１９４８年至１９５５年先在哈尔滨工业大学补习俄文，后赴苏联莫斯科包曼高等工业学院机械制造系学习。１９５５年至１９６４年任沈阳第二机床厂（中捷人民友谊厂）工艺科工艺师、副主任工程师、厂副总工程师、副厂长兼总工程师、代厂长、厂长。１９６４年至１９６６年任第一机械工业部机床研究所所长兼党委书记。１９６６年至１９７２年在“文革”中受冲击，后下放劳动。１９７２年至１９７３年任一机部机械研究所党委副书记、革委会副主任。１９７３年至１９８２年任国务院国防工业办公室副主任、党组副书记。１９８２年至１９８５年任国防科工委副主任、党委副书记。１９８５年至１９８６年任兵器工业部部长、党组书记。１９８６年至１９８８年任国家机械工业委员会主任、党组书记。１９８８年至１９８９年任国务委员兼机械电子工业部部长、党组书记。１９８９年至１９９１年任国务委员兼国家计划委员会主任、党组书记。１９９１年４月在全国人大第七届四次会议上被任命为国务院副总理，并兼任国家计划委员会主任、党组书记。１９９２年１０月当选为第十四届中共中央政治局委员。１９９３年起任国务院三峡工程建设委员会副主委。１９９３年３月在全国人大第八届一次会议上被任命为国务院副总理。１９９６年４月任全国矿产资源委员会主任。１９９６年５月任国务院信息化工作领导小组组长。１９９８年３月至２００３年３月任第九届全国人大常委会副委员长。曾任中国系统工程学会第一届常务理事、第二届顾问，中国设备管理协会副会长，中国质量管理协会第二届副理事长，全国清理整顿公司领导小组副组长。

    是中共第十一届中央候补委员、十二至十四届中央委员、十四届中央政治局委员。

    父亲：邹韬奋。