2005年11月17日，科技部副部长刘燕华在部内会见了美国依利诺大学香槟分校Richard Herman校长一行。双方就进一步加强中国研究机构与依利诺大学的科研合作交换了意见。基础司、高新司、农社司和合作司有关负责同志参加了会见。

    刘燕华副部长首先向美方介绍了科技部的主要职能，包括973计划、863计划、攻关计划在纳米、信息、能源、材料、中医药等领域开展的工作。在听取Herman校长介绍依利诺大学的优势研发领域后，刘燕华副部长指出，双方可以在生物技术（包括新发传染病疫苗）、中医药、纳米研究、计算科学、节约能源与资源技术、农业工程、科技管理人员培训等领域开展进一步的合作。刘燕华副部长同时表示，鼓励依利诺大学和中方研究机构交换研究人员，建立联合实验室。

    依利诺大学香槟分校成立于1867年，是全美最优秀的理工大学之一。该校与加州柏克莱大学、密西根大学安堡校区并称为美国三大公立研究型大学。依利诺大学国家超级计算应用中心作为美方建设和运营服务单位，与我国的中科院计算机网络中心共同参加了中美俄环球科教网络（GLORIAD）项目。