9月28日，全世界从事核聚变研究的科学家目光都聚焦到中国合肥。随着科学岛上一道美丽弧光的闪耀，宣告世界上首台由我国自行设计、研制的新一代全超导非圆截面托卡马克核聚变实验装置（EAST)，已建成并正式投入运行，标志着我国磁约束核聚变研究进入国际先进水平。

    八年磨剑，一朝出鞘。在9月28日进行的首轮物理放电实验过程中，这一实验装置成功获得电流200千安、时间近3秒的高温等离子体放电。据EAST大科学工程首席科学家万元熙介绍，目前放电实验还在进行中，各项实验参数正在不断提高，显示了EAST装置有良好的整体性能。同一天，EAST通过国家“九五”大科学工程专家组工艺鉴定。

    聚变核能作为人类大规模甚至一劳永逸解决能源问题的唯一途径，一直是人们关注和研究的热点。中科院合肥物质科学研究院等离子体所的核聚变研究，多年来走在国际前列，其研制的非全超导圆截面托卡马克核聚变装置（HT-7），在2005年12月14日获得1000万摄氏度、持续306秒的等离子体放电。

    作为HT-7的“升级版”，新一代核聚变实验装置工程于1998年正式立项建设。EAST装置的等离子体放电持续时间设计值是1000秒，温度将超过一亿度。这个投资3亿元的实验装置，与目前世界上多国合作的全超导热核聚变实验堆（ITER）一样，都是全超导非圆截面托卡马克，也即两者的等离子体位形及主要工程技术基础相似。虽然ITER作为“人造太阳”的关键步骤，在规模上比EAST大，但ITER目前尚未开工建设，而EAST的成功运行，至少比ITER早投入实验运行10到15年，它的研究成果将为人类未来建造稳态、高效、安全的托卡马克核聚变反应堆提供重要的物理和工程技术支持。（记者 汪志勇 方佛平）