3月1日下午，湖南省委副书记、省长周强就湖南省农村义务教育经费保障机制改革接受记者采访。周强强调，这项改革是党中央、国务院作出的一项重大决策，是一件功在当代、利在千秋的大好事，事关全面建设小康社会，构建和谐社会的大局，是实现教育全面、协调、健康发展的一项奠基性工程，也是实现省第九次党代会提出的富民强省、教育强省目标的重要举措。落实好这项工作，对促进我省经济社会又好又快发展，推进社会主义新农村建设都将产生深远影响。他要求各级政府要树立高度的政治责任感，把它作为群众最关心、最直接、最现实的一个重要的民生问题着力解决，确保新机制落到实处，让老百姓得到实惠，教育得到发展。

    按照党中央、国务院的部署，从2007年起，湖南省将全面实施农村义务教育经费保障机制，农村义务教育阶段学生的学杂费将全部免除，对贫困家庭学生免费提供教科书并补助贫困寄宿生生活费等。周强指出，省委、省政府对这项惠及广大农民的民心工程高度重视，省政府常务会议对实施农村义务教育经费保障机制进行了专题研究。周强说，省十届人大五次会议审议通过的《政府工作报告》，明确将农村义务教育经费保障机制纳入2007年为民办的八件实事之一。目前全省各级政府对此都高度重视，工作进展顺利。

    据了解，2007年全省实施新机制需投入资金19．8亿多元。周强指出，中央和省里在经费上都给予了充分的保障，在省、市、县财政配套资金中，省级财政承担了大头。各市、县政府一定要增强政治意识、大局意识、责任意识，高度重视，把这项工作切实落到实处。

    当前正值开学，周强说，他最关心两个方面：一是政策范围内的每一个农村孩子是否都享受了免学杂费政策；二是免除学杂费后，各级财政保障资金是否及时到校，保证农村中小学正常运转。周强指出，我们的目标就是要确保农村义务教育阶段学生杂费免除率达到100％，各级政府分担的新机制资金到位率达到100％，这是硬性指标，必须落到实处。周强要求各级政府加强引导、加强督促检查，尤其要督促配套资金的落实到位，决不能因为地方配套资金的不到位而影响新机制的贯彻落实，影响学校的运行。

    周强说，希望通过实施改革，使我省农村义务教育迈上一个新台阶，尤其是推动教育的公平均衡发展，在教育领域缩小农村同城市的差别，让农村群众普遍享受改革开放的成果。要通过改革，为农村经济的发展、推进社会主义新农村建设培养更多的人才，推进富民强省的进程，加快全面建设小康社会的步伐。