新疆境内最大的咸水湖艾比湖，其湿地自然保护区现已成功晋升为国家级自然保护区。至此，自治区已有10个自然保护区成为国家级自然保护区。

    5月27日，记者从新疆环保局获悉，经国务院审定，河北赛罕坝等19个地方成为2007年新建国家级自然保护区，自治区的艾比湖湿地自然保护区名列其中。

    据悉，艾比湖位于博尔塔拉蒙古自治州境内，蒙语意为“向阳之湖”，是自治区境内最大的咸水湖。艾比湖水面面积为650平方公里，湿地自然保护区总面积为2670平方公里。艾比湖东邻古尔班通古特沙漠，南卧现代大陆桥铁路，北连阿拉山口。艾比湖呈椭圆状，平均深度2-3米，最深处7米，湖面海拔189米。每年一到鸟类繁殖和迁飞的季节，艾比湖湿地聚集的天鹅、大雁、野鸭等水鸟多达几十万只。湿地保护区内有385种荒漠植物，有动物约117种，其中国家和自治区一、二级重点保护动物41种。

    艾比湖湿地自然保护区晋升为国家级自然保护区后，自治区的国家级自然保护区增至10个，其他9个是：塔里木胡杨自然保护区、西天山自然保护区、甘家湖梭梭林自然保护区、喀纳斯自然保护区、巴音布鲁克天鹅自然保护区、托木尔峰自然保护区、卡拉麦里有蹄类野生动物自然保护区、阿尔金山自然保护区和罗布泊野骆驼自然保护区。（高纪）