7月13日，由意大利环境领土与海洋部、联合国教科文组织共同资助，由中华人民共和国水利部主办，中华人民共和国教育部和中国科协协办，中国水利水电科学研究院、联合国教科文组织北京办事处、中国水利学会水资源专业委员会、意大利SGI公司以及中国科协青少年科技中心联合承办的中意合作项目水教育启动会在京举行。水利部总工程师刘宁、联合国教科文组织副助理总干事青岛泰之先生、联合国教科文全国委员会秘书长田小刚先生、中国科学技术协会程东红书记，以及意大利环境领土与海洋部的代表出席会议并讲话。水利部国际合作与科技司高波司长主持会议。

    来自意大利环境与领土部、联合国教科文组织及中国水利部、教育部、中国科协、北京可持续发展教育协会、北京西城区科技馆等的中外代表120余人参加了会议。会上，来自国内外的水利界、教育界的专家和学者作了相关的主题报告。

    中意合作项目水教育计划是在水利部的指导下，由中国水利水电科学研究院、联合国教科文组织北京办事处、意大利SGI公司共同合作实施的、旨在面向中小学生进行"知水、爱水、节水、护水"宣传教育的一系列活动，是中意合作南水北调可持续综合管理项目的重要内容。本次水教育启动会是水教育行动计划的一项重点工作，它标志着水教育行动的全面开展。在以后计划的实施过程中，将书籍编写、知识竞赛、教师培训、研讨会、实践考察等作为水教育计划的主要方式，不断进行青少年水教育，传播水知识，促进我国节水型社会建设，进而加强可持续发展教育的主题。

    刘宁指出，水是人类生存的最基本条件，是经济发展和社会进步的生命线，是实现可持续发展的重要物质基础。水的问题不仅在中国、而且在世界范围内已经成为维系经济社会可持续发展的重大战略问题。中国已经将水资源视为国家重要的基础性资源之一，提出了一系列措施加大力度开展水资源的节约与保护。但与严峻的水资源形势相比，我国的节水水平、全民用水观念、公众参与程度等却显得很不相称，亟待进一步加强和提高。积极开展水教育活动，既是转变全民用水观念的根本举措，也是推进节水型社会建设的重要手段，更是解决我国水资源问题的长远大计。

    本次启动会的召开，不仅对中意合作项目本身具有较大的推动作用，而且具有非常重大的社会意义。在以后工作的推动中，必将联合各方面力量进一步推动中意合作项目水教育行动计划深入广泛的开展，促进中小学生"节水、爱水、知水、护水"价值观念的形成，加强社会公众对水资源的节约保护意识，从而使水教育观念深入人心，推动节水型社会的建设，最终实现水资源的可持续利用。