经过紧张筹备，北京华夏星火数字电影院线将于近日进行试运营。首批试运营影院共37家，涉及16个省、市、自治区，共51块银幕，其中，22家影院已经首批安装数字放映设备。这标志着广电总局利用数字技术开发中小城市电影市场的战略迈出重要的一步。

    院线制改革以来，我国电影票房连续增长，2007年已经达到了33.27亿元。但据统计，全国票房排名前300的影院中仅北京、上海、广东三地的影院已经达到100家以上，这三地票房已占全国票房30%左右。全国电影票房收入基本集中在省会城市及经济发达城市中，而广大中小城市电影市场基本处于萎缩状态。究其原因：一方面，由于传统胶片拷贝的洗印成本昂贵，造成影片分轮次上映，中小城市影院无法上映新片，市场极度萎缩；另一方面，一些优秀的国产影片，由于难以负担胶片拷贝发行的昂贵成本，无法进入院线公映，从而失去了与更多观众见面的机会。

    数字电影具有传统的胶片电影没有的独特优势，例如：数字电影画面光亮如新，始终能体现最优良的视听效果；节约了电影的洗印成本及发行成本；便于影片同期上映，有效防止盗版，方便传输保存及便于开展增值服务等。目前，美国影院的数字化转化工作进行得非常迅速，我国也正在通过大力发展数字电影，迎接电影的数字化变革。根据总局部署，国内数字电影分高档、中档及农村流动三个层次发展。高档市场和农村流动数字电影市场的发展已初具规模，而适合广大中小城市发展模式的数字电影市场尚处于空白。

    广电总局在2007年初制定了用数字技术开发中小城市电影市场的战略：支付费用购买数字放映设备，支持包括华影公司在内的一些合作单位具体布点实施。在总局的支持下，北京华夏星火数字电影院线有限公司于2007年8月1日领到营业执照，正式宣布成立。北京华夏星火数字电影院线有限公司是由华影公司控股的、独立运作的商业数字院线,肩负总局部署的开发中小城市电影市场及为国产电影创造更广泛发行渠道的任务，专门从事中小城市数字放映设备投入、影院建设和院线的运作。按照总局要求、华影公司在绝对控股的前提下，根据优势互补、共同发展的原则，通过筛选确定了六家股东单位，其中，部分股东单位承诺投资中小城市影院建设，以配合华影公司开发中小城市电影市场。华夏星火数字院线采用的数字放映设备符合国家广电总局2007年8月2日发布的《数字影院（中档）放映系统技术要求》文件要求，并且正在与总局的数字节目的管理平台积极对接中。

    广电总局将继续支持利用数字技术开发中小城市电影市场的战略，鼓励包括华影公司在内合作单位充分利用数字电影发行放映的优势，结合数字电影高端市场及数字电影农村流动放映的成功经验及传统运营理念，积极探索全新的运作和管理模式，不断扩大院线规模，拓宽国产电影的市场空间，争取通过院线的精心运作，使中小城市观众与大城市观众一样，在同一时间、同样舒适的环境观看同一部新片。