在《广西北部湾经济区发展规划》开始实施之时，3月14至15日，“亚洲小地中海——北部湾：历史与未来国际研讨会”在广西社会科学院举行。会议探讨了北部湾历史情况和未来发展趋势。来自澳大利亚、越南、德国、法国、泰国、美国等国家的大学教授，以及中国台湾、北京、广东、广西等大学和广西社会科学院的教授、专家学者共40多人参加了研讨会。

    据主办单位介绍，提出“亚洲小地中海——北部湾”这一概念，就是把北部湾作为一个高度开放的区域来看待，对北部湾的文化、历史、经济、人文等诸多因素类比于欧洲地中海的整体性进行综合考察、分析；历史上，北部湾是一个整体，后来将其历史、文化等要素分开和并入不同的国家和地区，其影响力和整体功能大大减弱；如果将其视为一个整体看待并形成合力，其功能就会类似于地中海在欧洲的功能一样，在亚洲乃至世界具有更大的影响力和更强的竞争力，而这正是北部湾开发合作的方向和目的。

    历史上北部湾曾经是海上丝绸之路的起点，各地人民友好往来，历史文化沉淀丰富，很值得深入研究。这次研讨会从中越“两廊一圈”、“亚洲的小地中海”、北部湾地区的经济（包括港口、商道与体系、贸易及从业者等）、文化交流、地区政治关系等方面展开研讨，提出了不少有益的见解。

    研讨会由澳大利亚国立大学、广西社会科学院东南亚研究所联合主办。与会教授、专家、学者来自多个国家，范围广阔；研究者的报告具有浓厚的北部湾文化底蕴，研究问题深入；尤其是外国学者对北部湾各地情况了解之详细，把握之准确，出乎人们的意料。（黄信）