3月16日下午，在一片欢腾的绿色海洋中，2008北京“爱尔兰周”在王府井步行街正式拉开帷幕。此次活动将在为期一周的时间内，向北京展示爱尔兰这个翡翠岛国的独特魅力。

    圣帕特里克日（3月17日)是爱尔兰的国庆日，每年这个时候，全世界爱尔兰人(包括7000万爱尔兰人后裔)都会在各地举行隆重而盛大的年度聚会。今年，圣帕特里克日的欢乐气氛也来到中国，来到北京。

    由数十个表演团体、北京高校学生和中爱友好人士组成的近200人参加了3月16日下午盛大的文化巡游活动。爱尔兰风笛手、舞狮队和圣帕特里克表演者走在队伍的前方。身着绿色盛装的人们，脸上涂着爱尔兰国旗和爱尔兰三叶草，挥舞着彩旗，在街上纵情狂欢。千余名行人、游客驻足观看游行，欢呼雀跃的人潮将王府井大街渲染成一片绿色。在步行街两侧，有关爱尔兰的展览和互动游戏吸引了大批观众，而爱尔兰音乐和舞蹈的表演更是将活动推向高潮。

    爱尔兰外交部欧洲事务部部长迪克-罗奇先生在开幕式上表示：“我们非常欣喜地看到中爱两国的文化合作和交流不断发展。据我所知，像今天这种规模的爱尔兰文化巡游活动在北京还是第一次，希望今后能开展更广泛深入的活动，以进一步增进两国人民间的相互了解和友好关系。”

    爱尔兰驻华大使戴克澜先生在感谢所有为“爱尔兰周”做出努力的人们的同时，也希望每一位参与者都能感受到爱尔兰民族的热情和爱尔兰文化的魅力所在。爱尔兰旅游局新兴和发展市场总监金保罗先生向北京市民发出了“欢迎您来爱尔兰旅游”的盛情邀请。

    此外，爱尔兰近期还将在北京推出一系列文化活动，涉及多个艺术领域，包括爱尔兰传统音乐、传统舞蹈和现代舞蹈、摄影艺术和多媒体在内的视觉艺术，戏剧，文学和诗歌等。

    有关人士认为，首届“爱尔兰周”的成功推出，将极大地增进两国人民的相互了解和推动两国在文化艺术等方面的交流合作。